Het was zo’n avond waarop alles klaarstond voor een feestelijke aftrap: volle zaal, grote namen op het programma en een publiek dat zichtbaar zin had in een hitparade. Lionel Richie trapte zijn nieuwe tournee af met Earth, Wind & Fire, maar al snel werd duidelijk dat de zanger niet helemaal zichzelf was.
In de Grand Casino Arena in St. Paul hing aanvankelijk vooral enthousiasme. Toch werd de sfeer gaandeweg wat onrustiger, toen Richie tijdens een van zijn bekendste nummers moeite leek te hebben om rechtop te blijven. Dat zijn fans dat meteen opmerkten, is niet zo vreemd: bij een artiest met zo’n staat van dienst kijkt iedereen nét iets aandachtiger mee.
De avond begon als een hitparade
Richie verscheen in Minnesota op het podium voor het eerste concert van de gezamenlijke Amerikaanse tournee. Op papier beloofde het een avond vol klassiekers te worden, waarbij de energie van Earth, Wind & Fire een perfecte match is met Richies warme, soulvolle repertoire.
De setlist bevatte precies wat je verwacht bij zo’n start: meezingers, herkenbare melodieën en dat gevoel van “dit is een avond om niet te vergeten”. Maar juist op dat punt sloeg de avond een andere kant op, merkten bezoekers en kijkers online.
Moeite tijdens ‘Dancing on the ceiling’
Op beelden die inmiddels rondgaan op sociale media is te zien dat Lionel Richie zich tijdens Dancing on the Ceiling niet goed lijkt te voelen. De 77-jarige zanger oogt wankel en kan zichtbaar moeilijk rechtop blijven staan.
In plaats van het nummer staand af te maken, ging hij zitten. Dat moment zorgde meteen voor bezorgde blikken in de zaal: fans kennen hem als iemand die het podium doorgaans moeiteloos vult, zelfs op latere leeftijd.
Plotselinge stop achter de piano
Na het zittend afronden van Dancing on the Ceiling nam Richie plaats achter de piano voor Three Times a Lady. Het is zo’n intiem moment in de show, waarop het publiek vaak muisstil wordt en iedereen even meeademt met de muziek.
Maar nog voordat het nummer echt op gang kwam, stopte Richie plotseling met spelen. Hij stond op en verliet het podium. In de zaal viel een korte stilte, alsof niemand zeker wist of het bij de voorstelling hoorde.
Band bevestigt: ‘Hij kan niet verder’
Niet veel later sprak saxofonist Dino Soldo het publiek toe. Zijn boodschap was duidelijk en nuchter: Lionel Richie voelde zich niet goed en kon niet verder spelen. Geen drama, geen grote uitleg—wel een duidelijke grens.
Dat soort momenten voelen voor fans altijd dubbel. Je koopt een kaartje voor de ervaring, maar je ziet óók een mens die ergens doorheen moet. De reactie in de zaal was dan ook overwegend begripvol, volgens de berichten.
Grote tournee met 25 shows op de planning
Dit optreden in St. Paul was het startsein van een reeks concerten door de Verenigde Staten. Volgens het tourschema staan er nog 25 shows gepland, met grote zalen op de route. Het is dus geen klein rondje, maar een stevige tour.
Op de kalender prijken onder meer Madison Square Garden in New York City en de Intuit Dome in Los Angeles. Juist daarom zullen fans zich nu afvragen hoe het met Richie gaat en of de komende data kunnen doorgaan.
Richie blijft een publiekslieveling
Los van dit incident is het opvallend hoe actief Richie de laatste jaren is gebleven. Zijn muziek is al decennia onderdeel van het collectieve geheugen, van bruiloften tot karaokebars. En hij weet nog altijd meerdere generaties te trekken.
In 2023 stond hij bijvoorbeeld nog op het kroningsconcert van koning Charles, een moment dat wereldwijd werd uitgezonden. Dat optreden liet vooral zien: Richie is niet alleen een hitmachine uit het verleden, maar ook een gevestigde artiest in het nu.
Wat betekent dit voor fans?
Op dit moment is vooral duidelijk dát Richie zich niet goed voelde en daarom moest stoppen. Over de oorzaak is niets concreets bekendgemaakt. Juist bij dit soort berichten wil je speculatie vermijden—zeker als er nog een hele tournee volgt.
Voor bezoekers draait het nu om twee dingen: hopelijk snel herstel voor Richie, en helderheid over de planning. Denk jij dat artiesten op leeftijd vaker zouden moeten ‘afschalen’, of hoort dit bij live optreden? Laat het weten op onze sociale media.
