Er zijn van die releases die je voelt aankomen. Niet omdat iemand ze maandenlang aankondigt met een aftelklok, maar omdat de muziekwereld er simpelweg weer klaar voor lijkt: een grote popnaam die laat horen dat ze het nog altijd kan. De afgelopen weken gonsde het al van de verwachtingen rondom Madonna’s volgende stap, maar pas nu wordt duidelijk hoe stevig die stap is.
De tot nu toe meest opvallende reactie komt niet van fans op sociale media, maar van de recensenten die doorgaans niet snel met confetti strooien. Madonna’s nieuwe album Confessions II krijgt in korte tijd een opvallend warm onthaal, en dat zet de toon voor wat we misschien wel één van haar meest besproken comebacks in jaren mogen noemen.
Een vervolg dat niet vanzelfsprekend is
Confessions II is het vijftiende studioalbum van Madonna en verschijnt als een directe knipoog naar Confessions on a Dance Floor uit 2005. Dat album geldt al jaren als één van haar populairste platen onder zowel fans als critici, mede door de dansvloerenergie en strakke popproductie.
Een vervolg maken op zo’n geliefde plaat is risicovol. Je loopt al snel vast in nostalgie of je wordt afgerekend op verwachtingen die onmogelijk waar te maken zijn. Net daarom is het opvallend dat veel recensenten nu juist spreken over haar sterkste werk in lange tijd.
De eerste beoordelingen zijn uitgesproken positief
De eerste grote publicaties zijn er snel bij en ze zijn opvallend eensgezind. Rolling Stone geeft het album vier sterren en noemt het Madonna’s beste plaat sinds het oorspronkelijke Confessions. Daarmee wordt meteen een duidelijke lat gelegd: dit is meer dan zomaar een ‘aardige’ terugkeer.
Ook Variety steekt de loftrompet en gaat zelfs verder door te stellen dat dit haar beste album in twee decennia is. Zulke uitspraken lees je niet elke dag bij een artiest die al decennialang meedraait en al meerdere muzikale fases heeft doorlopen.
Britse pers: niet beter dan deel één, wel haar sterkste in jaren
Ook in het Verenigd Koninkrijk komt het album goed uit de verf. The Guardian beloont Confessions II eveneens met vier sterren. De krant is eerlijk: het album haalt volgens hen niet helemaal het niveau van zijn voorganger uit 2005.
Maar de conclusie blijft stevig: het is “ontegenzeggelijk” haar beste album sinds Confessions on a Dance Floor. En, zo schrijft de krant erbij, voor haar fans is dat “meer dan genoeg”. Dat is misschien wel precies de juiste samenvatting van de sfeer rondom deze release.
Ook Pitchfork en Nederlandse media haken aan
In de wereld van muziekrecensies telt niet alleen hoeveel sterren je krijgt, maar ook wie ze uitdeelt. Daarom valt het extra op dat ook Pitchfork, dat zelden mild is voor grote popreleases, positief schrijft over Madonna’s nieuwe werk.
Het platform noemt de 67-jarige zangeres “weer in topvorm” en bestempelt Confessions II als een essentiële toevoeging aan haar oeuvre. In Nederland sluit 3voor12 zich daarbij aan: volgens het platform is het album “je aandacht zeker waard”.
Eerste studioalbum sinds 2019
Dat de release zo veel aandacht krijgt, heeft ook te maken met de timing. Confessions II is Madonna’s eerste studioalbum sinds Madame X uit 2019. Zes jaar is in popland een eeuwigheid, zeker voor een artiest die altijd bekendstond om haar tempo en vernieuwingsdrang.
Madame X was bovendien een plaat die verdeeldheid opriep: eigenzinnig, conceptueel en niet per se gemaakt voor de snelle meezinger. Met Confessions II lijkt Madonna weer nadrukkelijk de kant op te zoeken van ritme, energie en de directe impact van een pophook.
Samenwerkingen met opvallende namen
Een van de ingrediënten die dit album extra gesprekstof geeft, zijn de samenwerkingen. Op de tracklist staan onder meer bijdrages van Sabrina Carpenter en Stromae. Daarmee raakt Madonna aan twee heel verschillende hoeken van de hedendaagse popcultuur.
Carpenter staat symbool voor de huidige popgeneratie die moeiteloos hitlijsten en TikTok domineert, terwijl Stromae bekendstaat om zijn eigenzinnige productie en scherpe, emotionele songteksten. Het laat zien dat Madonna niet alleen terugkijkt, maar ook haar netwerk breed houdt.
Nederlandse trots: Martin Garrix op ‘Bizarre’
Voor Nederlandse lezers is er nog een extra haakje: dj en producer Martin Garrix is te horen op het nummer Bizarre. Garrix is al jaren een internationale naam in de elektronische muziek en werkte eerder met wereldsterren, maar een Madonna-collab blijft toch iets bijzonders.
Het past bovendien bij het DNA van de Confessions-periode, waar dance en pop naadloos in elkaar overvloeiden. Als je een album maakt dat die energie wil oproepen, is het logisch dat je een producer binnenhaalt die de dansvloer door en door kent.
Waarom dit moment als ‘historisch’ wordt gezien
De term “historisch moment” wordt snel gebruikt, maar bij Madonna hangt dat woord al decennia om haar heen. Ze heeft popmuziek herhaaldelijk opnieuw vormgegeven, niet alleen met muziek, maar ook met mode, videoclips, tours en het doorbreken van taboes.
Wat Confessions II nu bijzonder maakt, is dat het niet alleen draait om haar status. De reacties suggereren dat de muziek zélf overeind blijft in een tijd waarin pop razendsnel verandert. Een lovend kritiekenfront voor een vijftiende album is allesbehalve vanzelfsprekend.
Wat betekent dit voor haar volgende stappen
Met deze ontvangst lijkt Madonna een nieuwe fase in te luiden: één waarin ze niet hoeft te bewijzen dat ze relevant is, maar vooral dat ze nog altijd kan verrassen. Als een album direct zo goed valt, gaan de verwachtingen voor live-optredens en eventuele vervolgreleases automatisch mee omhoog.
Intussen blijft ook haar naam buiten de studio voor reuring zorgen. Er werd bijvoorbeeld gesproken over een optreden in Times Square dat mensen zou hebben geschokt. Of dat verhaal nu doorpraat of snel wegebt: het past bij Madonna’s reputatie om altijd nét iets los te maken.
De komende weken worden interessant
De eerste recensies zijn binnen en de toon is gezet, maar het echte testmoment komt vaak pas daarna: hoe gaat het album leven bij het grote publiek? Krijgen we een single die doorbreekt buiten de fanbase, of blijft het vooral een critici-favoriet?
Eén ding is duidelijk: met Confessions II staat Madonna weer vol in het gesprek. En dat gesprek gaat niet alleen over vroeger, maar ook over hoe een icoon op 67-jarige leeftijd nog steeds de popmotor kan laten ronken. Praat jij mee op onze socials?
