In een kleine tattooshop in Arnhem was het die maandag vooral het geluid van de naald dat de stilte doorbrak. Klant Stefan Koerntjes kwam langs voor een nieuwe sessie, maar liep naar buiten met een gevoel dat hij niet meteen kon plaatsen.
Pas later, toen het nieuws over Ben Saunders naar buiten kwam, kregen die paar uur in de stoel ineens een andere lading. Details die op het moment zelf klein leken, begonnen achteraf zwaarder te wegen.
Een vaste afspraak in Arnhem
Stefan Koerntjes vertelt dat hij de afgelopen maanden steeds vaker bij Ben Saunders kwam. In vier maanden tijd was hij al vier keer langs geweest, en de klik zat volgens hem vooral in Bens stijl en vakmanschap.
Ben stond bij Stefan bekend als iemand die uitzonderlijk goed was met kleur. Zwart-wit kan bijna iedere artiest wel goed neerzetten, maar kleur vraagt meer gevoel, nuance en lef. Precies daarin vond Stefan Ben echt uitblinken.
Een vuurtoren als uitgangspunt
Op maandag 14 september stapte Stefan opnieuw binnen, dit keer met een tattoo die hij eerder in Zeeland had laten zetten: een kleine vuurtoren. Hij wilde dat Ben het ontwerp verder zou uitwerken en meer zou laten ‘leven’.
Stefan had Ben vooraf een bericht gestuurd met het idee om er zon en water aan toe te voegen, een knipoog naar de sfeer van Zeeland. Ben zag het zitten, en ze begonnen die middag samen aan het uitbreiden van het plaatje.
De sfeer was anders dan normaal
Waar eerdere sessies vaak lang duurden en ontspannen verliepen, merkte Stefan dit keer al snel dat er iets anders was. Ben zou opvallend stil zijn geweest, minder praat dan Stefan van hem gewend was bij eerdere afspraken.
Ook het tempo viel Stefan op. Ze hadden rond twaalf uur afgesproken en normaal gesproken zaten ze makkelijk tot halverwege de middag. Deze keer was Ben volgens Stefan ongeveer twee uur eerder klaar dan gebruikelijk.
Mogelijk een van zijn laatste klanten
Door wat er later gebeurde, krijgt die afspraak voor Stefan een bijna onwerkelijk karakter. Hij vermoedt dat hij misschien wel een van de laatste mensen is geweest die door Ben getatoeëerd is, mogelijk zelfs de allerlaatste.
LEES OOK:Grote schrik tijdens optreden van Wibi Soerjadi: ‘Het spijt me oprecht’
Die gedachte blijft hangen, juist omdat het op papier een gewone afspraak was: een klant die terugkomt, een ontwerp dat wordt aangevuld, een paar uur in de stoel. Pas achteraf verandert zoiets in een herinnering met gewicht.
De details in de tattoo blijven knagen
Wat Stefan extra bezighoudt, is het onderwerp van de tattoo die Ben die middag heeft gezet. De vuurtoren werd aangevuld met zon en water. Volgens Stefan voelt dat achteraf “apart” en bijna wrang in betekenis.
Hij legt de link met het nieuws dat kort daarna volgde: Ben werd later bij water gevonden. Stefan zegt dat juist dat element, dat water in zijn ontwerp, nu een vreemd en verdrietig soort toeval lijkt.
Een dag later werd een lichaam gevonden
Op dinsdag 15 september werd na een zoekactie een lichaam gevonden bij de Rijkerswoerdse Plassen in Arnhem. Later bevestigde de familie dat het ging om Ben Saunders, op dat moment 43 jaar oud.
Over de precieze doodsoorzaak is niets bekendgemaakt. Wel liet de politie weten dat een misdrijf is uitgesloten. Daarmee blijft er vooral veel stilte over en vragen waar buitenstaanders geen antwoorden op hebben.
Het beeld van Ben bij klanten
Voor mensen die Ben kenden als artiest en vakman, is het verlies extra voelbaar in de kleine, persoonlijke verhalen. Een tattoobezoek is intiem: je zit uren bij elkaar, praat, lacht, zwijgt soms ook.
Stefan schetst Ben als iemand met een duidelijke kracht in zijn werk, vooral in kleur. Dat maakt zijn laatste sessie voor Stefan niet alleen een afspraak, maar een momentopname van een maker die voor hem iets blijvends achterliet.
Wanneer een gewone dag ineens anders voelt
Wat vooral blijft hangen, is hoe normaal alles aan de oppervlakte leek. Een klant die komt voor een update van zijn tattoo, een artiest die zijn werk doet. En toch was er die afwijking: stiller, sneller klaar, minder zoals anders.
Juist dat maakt het verhaal zo herkenbaar en pijnlijk: vaak snap je pas achteraf dat iets ‘anders’ was. Voor Stefan is die maandag nu verbonden aan een herinnering die hij niet meer los ziet van het nieuws erna.
Ruimte voor herinneringen
Zonder speculatie over wat er precies is gebeurd, blijft er vooral ruimte over voor respect en herinnering. Voor klanten zoals Stefan zit dat in iets tastbaars: een tattoo die voortaan ook een verhaal met zich meedraagt.
Wat vind jij van dit soort persoonlijke verhalen rondom bekende namen: helpt het om iemand te herinneren, of voelt het juist te dichtbij? Laat het weten via onze sociale media, we zijn benieuwd naar jouw reactie.
LEES OOK:Opvallend gerucht rond Tino Martin en De Toppers zorgt voor veel speculatie
