Het Amsterdamse Milkshake Festival krijgt harde klappen te verduren nu veertien artiesten hun optreden hebben geannuleerd. Ze weigeren op te treden vanwege de recente overname van het moederbedrijf door het Amerikaanse investeringsbedrijf KKR. Dat heeft een woordvoerder van het festival inmiddels bevestigd, nadat het collectief Ravers for Palestine hierover een gezamenlijk statement publiceerde via Instagram. De beslissing van de artiesten komt voort uit politieke overtuiging en roept vragen op over de invloed van investeerders op de muziekindustrie.
Artiesten solidair met Palestina: ‘Wij treden niet op voor winstmakers in oorlog’
De betrokken artiesten laten zich verenigd horen onder de naam Ravers for Palestine. In hun verklaring benadrukken ze dat hun afzegging geen persoonlijke aanval op het festival is, maar een principiële keuze.
“Wij willen geen deel zijn van een systeem dat winst maakt over de rug van onderdrukte bevolkingsgroepen,” schrijven ze. Hoewel ze erkennen dat Milkshake zelf niet verantwoordelijk is voor de overname, willen ze niet optreden op een festival dat verbonden is aan een bedrijf dat volgens hen investeert in “genocide”.
Omstreden overname raakt meerdere festivals in Nederland
De ophef ontstond nadat KKR, een Amerikaanse investeerder, het Britse bedrijf Superstruct Entertainment heeft overgenomen. Dit moederbedrijf beheert naast Milkshake ook andere grote Nederlandse festivals zoals Zwarte Cross, Mysteryland en Awakenings.
Sinds die overname kwam aan het licht dat KKR miljarden investeert in onder meer fossiele projecten, wapenindustrie en Israëlische bedrijven die actief zijn op de bezette Westelijke Jordaanoever. Die feiten hebben voor veel onrust gezorgd, ook binnen de Nederlandse festivalwereld.
Gesprekken achter de schermen leverden geen compromis op
Volgens de woordvoerder van Milkshake zijn er met de betreffende veertien artiesten intensieve gesprekken gevoerd. Ondanks dat de organisatie begrip toonde voor de zorgen, bleek er geen middenweg mogelijk.
In hun gezamenlijke bericht blijven de artiesten bij hun besluit: ze willen niet op een podium staan dat gelinkt is aan “onderdrukking en gewelddadige investeringen”. Vooralsnog zijn er geen bekende namen onder de veertien acts, maar de impact van hun actie laat zich duidelijk voelen.
Ook Zwarte Cross raakt artiesten kwijt door KKR-controle
De boycot van Milkshake is geen op zichzelf staand incident. Eerder besloten ook enkele grote namen hun optreden op Zwarte Cross af te zeggen om dezelfde reden. Onder hen cabaretier Youp van ’t Hek, de rockband Claw Boys Claw en het rebelse collectief Hang Youth.
De kritiek op KKR neemt dus niet alleen toe, maar krijgt ook steeds meer gezichten. Artiesten lijken zich steeds bewuster van hun positie en het effect van hun keuzes binnen de culturele sector.
Festivalorganisaties onder druk: loyaliteit of overleving?
De opstelling van de artiesten zet festivalorganisaties onder druk. Enerzijds willen zij hun trouwe achterban blijven bedienen en een veilige, inclusieve sfeer behouden. Anderzijds zijn ze financieel afhankelijk van grote investeerders als KKR.
Dit dilemma zorgt voor wrijving, ook intern. Hoewel Milkshake zich tot nu toe heeft onthouden van een politiek standpunt, zal deze boycot hen dwingen tot heroverweging van hun koers. De komende maanden zullen bepalen of meer acts zich aansluiten bij deze solidariteitsactie of toch kiezen voor het podium.
