Ruud de Wild heeft een indrukwekkende mijlpaal bereikt. De 56-jarige presentator, kunstenaar en radio-icoon is woensdagavond door het magazine JFK uitgeroepen tot Greatest Man 2025.
Tijdens een exclusief evenement in het stijlvolle Ventuno Skylounge in Amsterdam kwam Ruud zichtbaar ontroerd het podium op om de award in ontvangst te nemen. Zijn overwinning is meer dan een titel: het is een erkenning van zijn veelzijdige carrière en zijn bijzondere veerkracht na een moeilijke periode vol gezondheidsproblemen en persoonlijke verandering. Door alles heen bleef hij zichzelf én zijn publiek trouw, en juist dat weet Nederland te waarderen.
Waarom Ruud volgens JFK won
In het juryrapport van JFK worden drie eigenschappen benadrukt: stijl, karakter en betekenis. Het tijdschrift prijst Ruud om zijn “natuurlijke humor, zijn creatieve lef en het feit dat hij zijn bekendheid inzet om anderen te helpen”. Daarmee doelt het magazine onder andere op zijn jarenlange inzet voor patiënten in Amsterdamse ziekenhuizen. Sinds zijn eigen gevecht tegen darmkanker in 2021 zet Ruud zich vrijwillig in als ervaringsdeskundige en steunpilaar voor mensen die midden in een behandeltraject zitten.
Hij heeft nooit geheim gemaakt dat die periode hem op de knieën bracht, maar óók veranderde. In interviews vertelde hij eerlijk: “Je leert pas wat leven is als je voelt hoe kwetsbaar je bent.” Die openheid maakt hem geliefd bij zijn luisteraars.
Hij versloeg grote namen
Het was een heavy competitie. Ruud stond op een lijst van 25 genomineerden en liet een rij indrukwekkende namen achter zich, onder wie:
Arjen Lubach
Ewout Genemans
Douwe Bob
Typhoon
Kickbokser Rico Verhoeven
De tweede plek ging naar De Jeugd van Tegenwoordig, gevolgd door Liverpool-verdediger Virgil van Dijk op nummer drie. Daarmee treedt Ruud in de voetsporen van eerdere winnaars zoals Beau van Erven Dorens, Wilfred Genee, Humberto Tan en Armin van Buuren. Een rijtje waar volgens JFK alleen “mannen met een uniek verhaal en een blijvende impact” tussen passen.
De liefde bloeit in stilte
Privé lijkt Ruud rust te hebben gevonden. Zijn relatie met de Kroatisch-Nederlandse sterrenfotograaf Linda Štulić maakt hem zichtbaar gelukkig. Hoewel de twee het liefst buiten de roddelbladen blijven, was hun samenwerking niet meer te verbergen toen ze samen Studio De Wild aankondigden, een project waarin kunst, fotografie en persoonlijke verhalen samenkomen.
Ook maakte Linda recent de officiële portretten waarmee Ruud bekendmaakte dat hij bij Omroep PowNed zou blijven. Het stel deelt zelden privébeelden online, een bewuste keuze. “Liefde is van jezelf, niet van de massa,” liet Ruud eerder weten.
Stilzitten past niet bij Ruud
Ondanks zijn ziekteverleden heeft Ruud zijn ambities nooit aan de kant gezet. Hij is dagelijks te horen op NPO Radio 2, maakt tentoonstellingen als beeldend kunstenaar en werkt aan meerdere creatieve projecten. Volgens JFK is het juist deze creatieve veelzijdigheid die hem onderscheidt. “Hij slaat bruggen tussen passie, persoonlijke groei en publiek impact.”
Ook zijn podcast-interviews staan bekend om hun diepgang. Gasten omschrijven hem als iemand die “niet presenteert, maar écht luistert”. Het maakt Ruud tot een presentator die zelden een masker opzet. Hij zegt waar het op staat, zonder theatrale pose. Dat maakt hem uniek in de mediawereld.
Sterker dan ooit na kanker
In 2021 werd Ruud abrupt uit het leven getrokken toen darmkanker bij hem werd ontdekt. Hij onderging meerdere operaties en revalidatie. Over die tijd zei hij later: “Je leven wordt teruggebracht naar één simpele vraag: wat is écht belangrijk?” Na zijn herstel besloot hij anders te leven: minder rumoer, meer betekenis.
Zijn werk voor ziekenhuispatiënten ontstaat vanuit die keuze. Elke week gaat hij langs om te praten met mensen die vechten voor hun leven. “Ik weet hoe die gang van het ziekenhuis ruikt,” zei Ruud eerder. Die ervaringen deelt hij nu om anderen moed te geven.
Inspiratie voor velen
Ruud de Wild bewijst dat succes en menselijkheid goed samen kunnen gaan. Hij gebruikt zijn bekendheid niet om boven mensen te staan, maar om naast hen te gaan zitten. Precies daarom heeft hij zoveel invloed: hij is echt.
