Deze week kwam het droevige nieuws naar buiten dat zangeres en actrice Joke Bruijs op 73-jarige leeftijd is overleden. Haar overlijden laat een leegte achter in de Nederlandse muziek- en theaterwereld. Voor haar goede vriend André van Duin is het verlies extra pijnlijk. In een openhartig gesprek met Shownieuws vertelt hij over hun laatste ontmoeting en hoe moeilijk het was om afscheid te nemen.
Het laatste gesprek met een vriendin
André van Duin zag Joke voor het laatst twee maanden geleden, toen hij haar thuis bezocht. Tijdens dat gesprek was al duidelijk dat haar ziekte niet meer te dragen was. “Ik ben bij haar thuis op ziekenbezoek geweest. En toen stond al vast wat ze ging doen. Frits Landesbergen, haar man, die zei dat 16 september dus de dag zou zijn dat ze er een eind aan gingen maken. Omdat het toen al niet meer draaglijk was”, vertelt André met zichtbare emotie.
Herinneringen ophalen in plaats van vooruitkijken
Het bezoek was beladen en intiem. Volgens André spraken ze nauwelijks over de toekomst, omdat die al vaststond. In plaats daarvan haalden ze herinneringen op en zochten ze troost in het verleden. “Dat zijn van die rare gesprekken weet je wel. Waar heb je het dan over? Ja, over vroeger. Je gaat de toekomst zoveel mogelijk uit de weg, want die is wel duidelijk. En dan ga je een beetje herinneringen ophalen, een beetje lachen van: weet je nog dit? En weet je nog dat? Een kopje koffie drinken”, aldus de cabaretier, die het gesprek omschrijft als “zo moeilijk eigenlijk.”
Bewondering voor haar kracht als artiest
André benadrukt ook hoe sterk Joke altijd is gebleven, zelfs tijdens eerdere zware periodes in haar leven. Hij herinnert zich goed dat Joke tien tot vijftien jaar geleden openhartig vertelde dat ze borstkanker had. Toch stond ze diezelfde avond nog op het podium. “Dan ’s avonds toch gewoon optreden, hè. En gewoon vol ervoor gaan en gewoon denken: ‘Ja maar ik ben artiest, dus the show must go on.’ Ik zou helemaal in disorder zijn, maar zij kon zichzelf daar echt uithalen. ’s Avonds was ze gewoon de artiest Joke Bruijs,” vertelt André vol bewondering.
Een bijzondere band met Gerard Cox
Naast haar carrière had Joke ook een opvallende band met haar ex-man Gerard Cox. Volgens André bleef hun relatie na de scheiding bijzonder sterk en hartelijk. “Pas toen ze uit elkaar gingen, toen gingen ze als een gek samenwerken en bleven ze héle goede vrienden. Ook als je ze samen ontmoette, er was nooit iets. Het was gewoon gezellig en leuk, alsof die mensen altijd bij elkaar zijn gebleven,” zegt hij.
Dat Joke daarna gelukkig werd met Frits Landesbergen maakte het plaatje volgens André alleen maar bijzonderder. “Het was een wonderlijke combinatie, maar het ging heel goed. Een soort voorbeeld eigenlijk. Zo zou het moeten gaan tussen alle mensen die moeilijkheden krijgen met elkaar.”
Een blijvende herinnering voor velen
Met haar overlijden verliest Nederland niet alleen een getalenteerde actrice en zangeres, maar ook een vrouw die met haar veerkracht, warmte en humor talloze harten heeft geraakt. Voor André van Duin blijft vooral dat laatste gesprek een herinnering die hij nooit zal vergeten.
