Het afgelopen jaar liet Gerard Joling opnieuw zien waarom hij al decennialang een vaste waarde binnen de Nederlandse entertainmentwereld is.
Terwijl zijn agenda uitpuilde van televisieopnames, optredens en nieuwe projecten, stond hij ook stil bij momenten die hem persoonlijk diep raakten. Je volgt in dit verhaal hoe Gerard zijn twijfels overwon, groot succes beleefde met zijn realityserie en tegelijkertijd werd geconfronteerd met ervaringen die hem nog lang zullen bijblijven. De balans tussen professionaliteit, kwetsbaarheid en humor vormt daarbij de rode draad en geeft een bijzondere inkijk in een jaar dat voor hem alles behalve gewoon was.
Twijfels over een nieuwe realityserie veranderen in een onverwacht succes
Aan het begin van het jaar dacht Gerard nog dat een nieuwe realityserie misschien een stap te ver zou zijn. Hij vroeg zich af of zijn leven nog wel interessant genoeg was voor een programma bij RTL 4. De twijfels waren echt, want hij vond dat alles al goed liep en vroeg zich hardop af wat een nieuwe reeks zou toevoegen. Toch stemde hij in met een proefopname en dat leidde tot een vliegende start. De camera’s draaiden al snel volop en de reeks groeide uit tot een kijkcijferhit.
Only Joling trok wekelijks meer dan een miljoen mensen die wilden zien hoe Gerard zijn dagen vult met optredens, familiebijeenkomsten en hilarische momenten met zijn vaste vriendenkring. Je merkt hoe open hij daarover vertelt en hoe verrast hij was door de enorme betrokkenheid van het publiek. Gerard twijfelde vooraf of zijn leven genoeg spanning en diepgang bood voor zo’n serie, maar RTL verzekerde hem dat juist zijn oprechtheid en constante energie zouden zorgen voor herkenning en entertainment.
Een jaar vol camera’s, optredens en indrukwekkende gebeurtenissen
De serie volgde hem op een manier die je zelden ziet bij bekende artiesten. Geen ingestudeerde scènes, geen herhalingen, maar puur en echt. Dat gold ook voor ontroerende momenten, zoals het zingen bij de uitvaart van Jan Otten. Gerard vertelde hoe bijzonder die scène voor hem was. Terwijl hij Het is nog niet voorbij zong, keek hij in de open kist van Jan. Dat moment noemt hij achteraf nog steeds bizar en emotioneel, omdat het zo eerlijk en rauw in beeld werd gebracht.
Zijn trots op de uiteindelijke serie is groot, juist omdat alles natuurlijk verliep. Gerard omschrijft het als spannend, maar vooral bevredigend. Hij voelde opluchting dat het programma aansloeg en dat kijkers massaal waardeerden dat niets mooier werd gemaakt dan het was. Zijn humor, spontaniteit en kwetsbaarheid waren precies wat het publiek van hem wilde zien.
Prijzen, erkenning en nieuwe creatieve dromen
Gerard stond dit jaar niet alleen in de spotlights door de realityserie, maar viel ook in de prijzen. Zo ontving hij een Televizier-Ring voor Online-videoserie en werd hij geëerd met de Dutch Reality Lifetime Achievement Award 2025. Deze erkenning betekende veel voor hem, omdat hij hiermee een bekroning krijgt op jaren van hard werken. Toch blijft hij nuchter. Zijn liefde voor muziek staat voorop en dat blijft hij benadrukken.
Daarnaast kijkt hij vooruit naar een nieuw album waarop een autobiografisch nummer over zijn moeder verschijnt. Mama, waar ben je nou? wordt een persoonlijk hoofdstuk in zijn muzikale werk. Gerard droomt bovendien van een album met muziek uit zijn jeugd en een klassiek album, waarmee hij nieuwe kanten van zichzelf wil laten zien. Deze ambities laten zien dat hij ondanks de hoogtepunten van dit jaar verder blijft bouwen.
Een blik op de liefde, het privéleven en een onvervangbaar verlies
Gerard vertelt ook openhartig over zijn liefdesleven. Hij geeft toe dat relaties hem soms benauwen en dat verliefdheid niet vaak voorkomt. Toch blijft hij hoopvol en staat hij open voor wat er nog kan gebeuren. Hij benadrukt dat zijn leven goed is zoals het is, maar dat liefde altijd welkom blijft wanneer het op zijn pad komt.
Het overlijden van Loretta Schrijver raakt hem nog altijd diep. Hij werkte nauw met haar samen in The Masked Singer en beschrijft haar als een warme vrouw met een onweerstaanbaar gevoel voor humor. Voor Gerard staat vast dat haar plek nooit opgevuld kan worden. Deze gebeurtenis geeft het jaar een verdrietige lading en laat zien hoe persoonlijk succes en emotionele pijn hand in hand kunnen gaan.
