Karen Damen, bekend als voormalig K3-lid én publiekslieveling in de Vlaamse soap Familie, verdwijnt tijdelijk uit de serie.
Haar personage Vanessa, inmiddels een vaste waarde in meerdere belangrijke verhaallijnen, wordt voorlopig uit het script geschreven. De reden? Karen staat de komende maanden weer op het podium tijdens de razend populaire K3 Originals-concerten. De actrice en zangeres kiest bewust voor een pauze in haar acteerwerk, en dat nieuws slaat in als een bom bij fans.
Opnames Familie stilgelegd voor onbepaalde tijd
Creative producer Wim Feyaerts van Familie bevestigt dat Karen haar werk voor de serie neerlegt. “Karen neemt de tijd om van dit waanzinnige K3-avontuur te genieten. Haar opnames bij Familie staan daarom voor onbepaalde tijd on hold,” licht hij toe.
De actrice is nog te zien tot januari, omdat haar huidige scènes al vooraf zijn opgenomen. Maar daarna wordt het stil rond Vanessa. Hoe lang de pauze duurt is onzeker. Feyaerts zegt daarover: “Na de K3-concerten zullen we samen bekijken hoe Karen haar comeback in Familie ziet. Er is momenteel nog geen zicht op de timing, maar Karens pauze is dus al zeker voor een langere periode.”
Dat nieuws kwam onverwacht. Karen speelt al vijf jaar een prominente rol in Familie en vormt een verbinding tussen meerdere verhaallijnen. Voor de schrijvers betekent haar vertrek een creatieve uitdaging die op korte termijn opgelost moet worden.
Vanessa is onmisbaar in meerdere verhaallijnen
Volgens Showbizz24 heeft Vanessa een sleutelrol in de soap. Ze wordt omschreven als “een verbindende figuur in verschillende verhaallijnen”. Writers moeten voor de cliffhanger-richting van begin komend jaar dus stevig aan de slag om het vertrek van Karen te verwerken.
Vanessa verscheen in 2020 als minnares van Mathias Moelaert (Peter Bulckaen). Door de jaren heen groeide het personage uit van rusthuisverpleegster tot medezaakvoerder van brouwerij CoBrew. Ze kwam terecht in uiteenlopende plots over relaties, familieproblemen, adoptie en zakelijke strijd.
Veel fans vinden Vanessa een van de sterkste personages uit de serie. Op social media schrijven kijkers dat “Familie zonder Vanessa nooit hetzelfde is”. Sommigen vragen zich hardop af of Karen überhaupt terugkeert. Of dat dit het begin is van een definitief afscheid.
K3 Originals-tour zorgt voor ongekend succes
Dat Karen deze stap nu zet, heeft alles te maken met het enorme succes van de K3 Originals-tour. Samen met Kristel Verbeke en Kathleen Aerts staat ze na jaren weer op het podium als de originele K3-formatie. Het nostalgische concertavontuur groeide uit tot een megaproject. Inmiddels zijn er 700.000 tickets verkocht in Nederland en Vlaanderen. Een historisch record binnen de Benelux.
De dames hebben al veertien shows achter de rug en genieten momenteel van een korte adempauze. Maar rust is relatief, vertelt Studio 100-oprichter Gert Verhulst: “Ze zijn toch wel stilletjes bezig met de voorbereidingen in Ahoy en op een hele lange reeks Antwerpen daarna.”
De tour gaat in 2025 verder naar Rotterdam Ahoy, waar opnieuw duizenden fans worden verwacht. De belangstelling is gigantisch en ook op sociale media viert de K3-nostalgie hoogtij. Veel fans prijzen Karen omdat ze “met volle passie durft te kiezen voor de muziek”.
Komt Karen terug naar Familie?
De grote vraag is nu of en wanneer, Karen terugkeert als Vanessa. De producent laat die deur bewust open. “We bekijken na de concertreeks hoe en wanneer Karen kan terugkeren,” aldus Feyaerts. Voorlopig lijkt haar pauze langer te duren dan enkele maanden.
Fans hopen op een comeback, maar wijzen ook op haar huidige succes. Karen is opnieuw een van de meest besproken artiesten in zowel Vlaanderen als Nederland. Het feit dat haar podiumkracht anno 2025 zó sterk is, roept zelfs de vraag op of haar toekomst definitief in de muziek ligt. Of dat ze straks opnieuw de overstap maakt naar televisie. Eén ding is zeker: Karen Damen blijft geliefd, of het nu op tv is of op het podium.
