Het overlijden van Jimmy Cliff heeft diepe indruk gemaakt op fans over de hele wereld. De Jamaicaanse reggaezanger, bekend van tijdloze hits als I Can See Clearly Now en Reggae Night, is op 81-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een longontsteking.
Zijn familie heeft dit verdrietige nieuws via Instagram bevestigd. Jimmy’s stem, muziek en boodschap leven voort, ook nu hij zelf het podium heeft verlaten.
Een legende van wereldformaat
Jimmy Cliff groeide uit tot een van de invloedrijkste reggaemuzikanten aller tijden. Met zijn kenmerkende stemgeluid en sociaal betrokken teksten raakte hij miljoenen mensen. Zijn grote doorbraak kwam in 1968 met de single Wonderful World, Beautiful People, een nummer dat wereldwijd werd omarmd. Later scoorde hij hits met onder meer Wild World en Reggae Night, nummers die tot op de dag van vandaag op radio en festivals te horen zijn.
Zijn vrouw deelde in een emotionele post: “Met diepe droefheid deel ik dat mijn man, Jimmy Cliff, is heengegaan vanwege een aanval gevolgd door longontsteking. Hij waardeerde al zijn fans echt voor hun liefde.”
Culturele erkenning en wereldwijde impact
Jimmy Cliff kreeg niet alleen erkenning van zijn fans, maar ook van zijn geboorteland. Hij werd onderscheiden met de Jamaicaanse Orde van Verdienste voor zijn uitzonderlijke bijdrage aan de muziek en cultuur. Daarmee staat hij op eenzame hoogte in de Jamaicaanse geschiedenis.
In 2010 kreeg hij een plek in de prestigieuze Rock and Roll Hall of Fame. Hij was daarmee de tweede reggae-artiest die deze eer kreeg, na Bob Marley. Zijn naam staat sindsdien in steen gebeiteld tussen de allergrootsten uit de muziekwereld. De waarde van zijn muziek is niet in streams of prijzen uit te drukken, maar zit in de inspiratie die hij wereldwijd bracht.
Laatste optreden en blijvende herinnering
In juli 2018 stond Jimmy Cliff voor het laatst op een Nederlands podium tijdens het Reggae Rotterdam Festival. Het optreden maakte deel uit van zijn afscheidstournee en liet nog één keer zien hoe krachtig zijn muziek mensen kon verbinden. De zanger bracht niet alleen energie, maar ook hoop en reflectie.
Ook buiten de muziek wist hij indruk te maken. In 1972 speelde Jimmy de hoofdrol in The Harder They Come, de eerste speelfilm uit Jamaica. De film en de soundtrack betekenden veel voor de zichtbaarheid van reggae buiten het eiland.
Een stem die blijft klinken
Hoewel Jimmy Cliff er niet meer is, zal zijn stem altijd blijven klinken. Op radiozenders, in huiskamers, op festivals en vooral in de harten van mensen die met zijn muziek zijn opgegroeid. Zijn nalatenschap overstijgt genres en generaties.
Zijn vrouw sluit haar boodschap af met de woorden: “Jimmy, mijn schat, moge je rusten in vrede. Ik zal je wensen opvolgen.” Die belofte geldt niet alleen voor haar, maar voor iedereen die zijn muziek koestert. Jimmy Cliff mag dan fysiek zijn heengegaan, zijn spirit is voor altijd verweven met de ziel van de reggaemuziek.
