Je volgt het Nederlandse muzieklandschap misschien al jaren, maar sommige momenten voelen meteen historisch. De uitreiking van de Popprijs 2025 aan Suzan en Freek tijdens Eurosonic Noorderslag in Groningen vormde zo’n moment.
De impact van het duo groeide het afgelopen jaar uit boven hun commerciële successen. De combinatie van muzikale prestaties, persoonlijke tegenslag en hun warme verbinding met fans zorgde voor een bekroning die diep resoneerde in de popwereld. De avond kreeg daarnaast een extra lading, omdat Suzan en Freek voor het eerst sinds zeven weken weer samen buitenshuis waren als kersverse ouders. Het maakte de sfeer intens en ontroerend, waardoor je bijna kon voelen hoe bijzonder dit hoofdstuk voor hen is.
Een indrukwekkende reeks successen die verder reikt dan hits
De jury benoemde in het rapport dat je het afgelopen jaar onmogelijk om Suzan Stortelder en Freek Rikkerink heen kon. Hun snelle groei richting de absolute top bleek uit uitverkochte concerten in de Ziggo Dome, een nummer 1-hit met Niemand en tien shows in de Gelredome die voor volgend jaar volledig zijn uitverkocht. De schaal waarop zij publiek aantrokken liet zien dat hun muziek breed gedragen werd. Toch bleven deze prestaties slechts een deel van het verhaal dat de jury belangrijk vond.
Hun muziek en boodschap drukten volgens de jury een krachtiger stempel op het afgelopen jaar dan welke andere Nederlandse act dan ook. Dat geluid kreeg extra betekenis doordat hun leven een dramatische wending kreeg na het nieuws dat Freek ongeneeslijk ziek is. Daardoor werd elke stap op het podium en elk geschreven lied onderdeel van een emotionele periode die door veel fans werd meegevoeld. De verbinding die ze zo met hun publiek behielden, gaf hun werk een diepgang die verder ging dan radioplays en streamingcijfers.
De jury roemt hun rol binnen de Nederlandse popmuziek
Volgens het juryrapport leverden Suzan en Freek de belangrijkste bijdrage aan de Nederlandse popmuziek van het afgelopen jaar. De jury benadrukte dat hun muziek, hun openheid en hun contact met fans in deze moeilijke periode de grootste impact hadden. “Niemand drukte het afgelopen jaar een groter stempel op de Nederlandse popmuziek dan dit duo. Dat deden ze in een tijd waarin hun eigen leven een gitzwarte wending kreeg”, schreef de jury. De woorden maakten duidelijk dat hun erkenning draait om authenticiteit, moed en de manier waarop muziek kan verbinden wanneer het leven stilvalt.
Die verbinding bleef voelbaar. Het duo bleef muziek delen, bleef in contact met fans en bleef present op het podium, ondanks de intensiteit van hun persoonlijke situatie. Daardoor kreeg het publiek niet alleen twee artiesten te zien, maar twee mensen die hun verhaal durfden te delen terwijl ze in het oog van de storm stonden.
Een emotionele toespraak die het publiek stil kreeg
Suzan en Freek namen de Popprijs persoonlijk in ontvangst en dat zorgde voor een zichtbaar ontroerend moment. Freek gaf aan hoe bijzonder de avond voor hen voelde. “Het is een emotionele avond voor ons vanavond. Niet in de laatste plaats, omdat dit na 7 weken ons allereerste uitje is als kersverse ouders.” In die uitspraak herken je de enorme verandering die hun leven sinds december doormaakte, toen hun zoontje Sef werd geboren.
Freek vertelde verder dat het winnen van de Popprijs voelde als “een ongelofelijke eer” en sprak zijn dankbaarheid uit richting fans. Hij bedankte hen voor hun “ongelofelijke steun”, niet alleen tijdens hun tienjarige carrière, maar vooral tijdens het afgelopen jaar vol onzekerheid en intens verdriet. De zaal voelde de lading, waardoor het applaus langdurig en warm bleef hangen.
Een prijs met een lange geschiedenis en grote betekenis
De Popprijs wordt jaarlijks uitgereikt door Buma Cultuur, ESNS en de Kunstenbond aan een artiest of band die de belangrijkste bijdrage heeft geleverd aan de Nederlandse popmuziek. De editie van dit jaar was de 39e keer dat de prijs werd uitgereikt. De winnaar ontvangt een beeld van kunstenaar Theo Mackaay en een cheque van 10.000 euro. Vorig jaar ging de prijs naar Roxy Dekker. Je ziet dat de prijs vooral bedoeld is om artiesten te eren die meer doen dan scoren. Het gaat om invloed op cultuur, publiek en het bredere muzikale veld.
Dat Suzan en Freek juist nu werden bekroond, voelde als erkenning voor zowel hun muzikale prestaties als hun veerkracht. Ze lieten in een moeilijk jaar zien dat muziek kracht geeft wanneer andere zekerheden wegvallen. Voor veel fans werd hun verhaal een bron van troost, herkenning en bewondering.
