De internationale muziekwereld verkeert in diepe rouw na het plotselinge overlijden van een invloedrijke artiest die met zijn stem generaties wist te raken.
Artiesten, fans en collega’s uit alle hoeken van de wereld delen hun verdriet en ongeloof op sociale media. Zijn muziek stond symbool voor gevoel, vakmanschap en authenticiteit. En zijn naam klinkt nog altijd met respect in elke discussie over de groten van de soulmuziek.
Artiesten reageren vol ongeloof
Onder meer Ronnie Flex, Doja Cat, Tyler, the Creator en Missy Elliott behoren tot de vele sterren die online hun emoties delen. Op Instagram post Ronnie Flex een reeks foto’s van het icoon met de woorden: “Reallife alleskunner…”
Doja Cat schrijft op X (voorheen Twitter): “Rust in vrede. Een waarachtige stem van soul en inspiratie voor vele briljante artiesten van onze generatie en toekomstige generaties.” Ook Missy Elliott reageert openhartig. Ze schrijft: “Geen enkele ouder wil zijn kinderen zien gaan, maar het is pijnlijk voor kinderen om hun ouders te verliezen. Laten we bidden voor zijn zoon, die dit jaar ook zijn moeder verloor.”
De woorden komen hard binnen. Het verlies van deze man raakt niet alleen zijn familie, maar de hele muziekindustrie.
De artiest die een generatie vormde
Lang voor hij wereldberoemd werd, inspireerde zijn muziek al talloze jonge artiesten. De Amerikaanse rapper Aminé herinnert zich nog precies het moment waarop hij voor het eerst zijn stem hoorde. “Ik was 15 toen mijn neef me meenam op een roadtrip en me zijn albums liet horen. Mijn leven veranderde die dag. Rust in vrede. Je hebt zoveel betekend voor mij en mijn familie.”
Ook de legendarische Bootsy Collins deelt zijn verdriet. “We hebben niet alleen een artiest verloren, maar ook een vriend en een legende. We houden allemaal van je, broertje. Rust in vrede…”
Op dat moment beginnen fans zich massaal af te vragen wie er precies achter al deze eerbetonen schuilgaat.
Het tragische nieuws bevestigd
Kort daarna bevestigt een woordvoerder dat het gaat om R&B-legende D’Angelo, echte naam Michael Eugene Archer. De Amerikaanse zanger, producer en multi-instrumentalist overleed dinsdag op 51-jarige leeftijd aan de gevolgen van alvleesklierkanker. Zijn overlijden werd bevestigd door Amerikaanse media en heeft de muzieknieuws-wereld in shock achtergelaten.
D’Angelo was een van de belangrijkste vernieuwers binnen de moderne soul. Zijn albums Brown Sugar (1995) en Voodoo (2000) worden nog steeds gezien als meesterwerken binnen de R&B legendes. Zijn unieke mix van sensualiteit, spiritualiteit en muzikaliteit gaf de R&B van de jaren negentig een volledig nieuw geluid.
Een artiest met een complexe ziel
D’Angelo stond bekend als perfectionist. Achter zijn muzikale genialiteit schuilde echter ook een strijd. Zijn status als sekssymbool voelde voor hem als een last, en de druk van roem leidde tot periodes van isolement en verslaving. Toch wist hij steeds weer op te staan.
In 2014 keerde hij triomfantelijk terug met het album Black Messiah, waarmee hij een nieuwe generatie kennis liet maken met de kracht van soulmuziek. Een jaar later stond hij op het podium van North Sea Jazz, waar hij nog één keer liet zien waarom hij werd beschouwd als een van de grootste stemmen van zijn tijd.
Een stem die blijft klinken
De artiest laat drie kinderen achter, waaronder een zoon uit zijn relatie met zangeres Angie Stone, die eerder dit jaar overleed. Veel collega’s verwijzen naar die dubbele tragedie in hun eerbetonen. Toch overheerst bij velen de dankbaarheid. Zijn muziek, zijn woorden en zijn energie blijven bestaan in de harten van miljoenen fans wereldwijd.
Zijn nummers als Untitled (How Does It Feel) en Really Love klinken opnieuw op straat, in auto’s en online — als een collectief afscheid van een artiest die zijn publiek nooit echt losliet.
