Je ziet hoe sommige keuzes in een mensenleven voortkomen uit jarenlange worstelingen, onverwachte wendingen en een sterk gevoel van thuishoren. Voor Ben Saunders, de winnaar van de allereerste editie van The Voice of Holland, voelt zijn volgende grote stap als een terugkeer naar rust.
Terwijl hij terugblikt op vijftien jaar vol hoogtepunten, financiële klappen en intense bekendheid, deelt hij dat hij met zijn gezin gaat verhuizen naar een woonwagenkamp. Niet als impuls, maar als een keuze die past bij wie hij is geworden en bij de roots van de mensen van wie hij houdt.
Een vrijgekomen woonwagen verandert toekomstplannen
Ben vertelt dat hij en zijn vriendin al jaren zochten naar een geschikte woning. Het bleef echter onmogelijk iets te vinden wat echt voelde als thuis. Hij legt uit dat die zoektocht lang duurde, tot er door een trieste aanleiding een mogelijkheid ontstond. Het overlijden van de oma van zijn vriendin zorgde ervoor dat er eindelijk een woonwagen vrij kwam. Ben noemt dat verdrietig, maar tegelijk een kans om een plek te vinden die meer aansluit bij hun identiteit als gezin. Hij klinkt opgelucht wanneer hij vertelt dat dit voelt alsof ze eindelijk ergens thuiskomen.
Vijftien jaar na zijn overwinning blijft het succes bepalend
Wanneer Ben terugdenkt aan zijn winst in The Voice of Holland, voelt dat voor hem bijna onwerkelijk. Hij zegt verbaasd: “Is het alweer vijftien jaar geleden dat ik won? Eigenlijk is het een vreselijk nummer, Use Somebody.” Ondanks die bescheiden opmerking veranderde de talentenjacht zijn hele leven. Hij vertelt hoe het hem de vrijheid gaf om mooie auto’s te kopen en een groot huis te kunnen betalen. Toch laat hij doorschemeren dat niet alles rondom dat succes even makkelijk was.
Hij benadrukt dat het soms veel te snel ging en dat het leven op volle snelheid hem opbrak. Hij wist aan het einde van lange dagen niet meer waar hij was geweest en merkte dat hij die hectiek inmiddels niet meer wil. Volgens hem is hit scoren geen doel meer, vooral omdat zijn muziek daar naar zijn idee niet op gericht is.
Financiële tegenslagen zetten alles op scherp
Hoewel zijn carrière hem ooit financiële ruimte gaf, kwam Ben later in een zware periode terecht. Hij vertelt open dat hij door problemen met zijn boekhouder bijna alles verloor. Wat ooit voelde als een stabiele basis, verdween plotseling. Die tegenslag dwong hem om opnieuw te beginnen en realistischer te kijken naar geld, werk en toekomst. Zijn keuze om nu te verhuizen naar een woonwagenkamp ziet hij niet als een stap terug, maar als een bewuste beweging richting eenvoud en verbondenheid.
Het gezin keert terug naar afkomst en herkenbare tradities
Ben gaf eerder in een gesprek met Party al aan dat de verhuizing voor zijn gezin veel betekenis heeft. Zijn partner komt uit Arnhem en groeide op in een woonwagenfamilie. Volgens Ben horen zij en de kinderen daar eigenlijk thuis. Hij vindt het daarom logisch dat ze terugkeren naar een plek waar tradities, familiebanden en cultuur worden doorgegeven van generatie op generatie. Het gezin woonde tot nu toe in een normale woning, maar dat voelde volgens hem nooit echt volledig passend.
De enorme impact van The Voice blijft voelbaar, maar is niet meer bepalend
Ben blikte verder terug op de periode na zijn winst. Hij vertelt dat het overweldigend was hoeveel mensen hem destijds herkenden. “Iedereen was ineens fan van me,” zegt hij. Kinderen, ouderen en mensen met uiteenlopende achtergronden kwamen naar hem toe. Hij merkt dat jongeren van nu hem minder kennen, maar dat vindt hij niet erg.
Wanneer hij optreedt, blijft het volgens hem altijd druk. Toch kiest hij ervoor om minder zichtbaar te zijn en meer rust te bewaren. Hij beschrijft zichzelf als iemand die graag op zichzelf is en niet voortdurend in de spotlights hoeft te staan. Het idee dat zijn muziek ooit weer net zo groot wordt als in zijn Voice-periode, ziet hij als onwaarschijnlijk. Maar dat geldt volgens hem ook voor anderen uit die generatie, inclusief voormalige coaches.
Bewust leven en opnieuw genieten van het vak
Ben vertelt dat hij nu kiest voor een leven dat langzamer gaat, waardoor hij bewust kan genieten van wat hij doet. Hij wil geen eindeloze reeks optredens meer zoals vroeger, omdat die druk destijds niet te houden was. Hij zegt dat hij nu beter luistert naar wat hij aankan en wat echt goed voelt.
Hoewel hij niet terugverlangt naar die enorme piek uit zijn carrière, benadrukt hij dat hij er destijds intens van heeft genoten. Wat hij meemaakte in die jaren, noemt hij nog altijd uniek. Door de nieuwe woonplek en het rustigere tempo krijgt zijn muziek opnieuw ruimte, maar dan op een manier die past bij wie hij inmiddels is geworden.
