Het nieuws sloeg in als een bom: sterrenchef Jonnie Boer is op 60-jarige leeftijd plotseling overleden aan de gevolgen van een longembolie. Zijn dood heeft niet alleen de culinaire wereld geschokt, maar ook zijn naaste vrienden, onder wie zanger René Froger. Een dag na het tragische bericht is de emotie bij Froger nog rauw en voelbaar. “We zijn verdoofd… ik heb er geen woorden voor. Twee weken geleden beloofden we elkaar nog om ons minder druk te maken en meer tijd voor elkaar te hebben. Maar ja… dat was twee weken geleden. Nu is het te laat.”
Vriendschap die verder ging dan alleen gezelligheid
De band tussen René Froger en Jonnie Boer was allesbehalve oppervlakkig. Ze deelden een jarenlange vriendschap die was opgebouwd uit wederzijds respect, vertrouwen en gedeelde herinneringen. “We waren al jarenlang vrienden en hadden een vreselijk goede band”, vertelt Froger aangeslagen aan Privé. Het verlies is enorm, zeker omdat het onverwacht kwam en het leven van een van hun dierbaarste vrienden abrupt tot stilstand bracht. Samen met zijn vrouw Natasja probeert Froger nu om vanuit Nederland te ondersteunen waar hij kan, terwijl Thérèse Boer met hun kinderen Jimmie en Isabelle vanaf Bonaire alles probeert te regelen.
Machteloosheid en verdriet overheersen
Wat René het meest raakt, is het gevoel van onmacht. De afstand tussen Nederland en Bonaire maakt het praktisch ingewikkeld, maar emotioneel des te zwaarder. “Je vraagt je steeds af: wat kún je doen? Natas heeft gisteren natuurlijk meteen naar Bonaire gebeld en kreeg toen Jonnies dochter Isabelle aan de lijn. Dat gesprek was één bonk van emotie en huilen. Het was afschuwelijk. Het is zo triest, niet te bevatten dat hij er niet meer is. Een dieper verdriet dan dit is er amper voor te stellen.” De woorden snijden diep en geven een inkijk in het immense gemis dat Froger en zijn gezin nu ervaren.
Van eerste ontmoeting tot levenslange steun
De vriendschap tussen René en Jonnie gaat terug naar het moment dat Jonnie zijn vrouw Thérèse voor het eerst ontmoette. René was erbij toen Jonnie vol overtuiging zei: “Met háár ga ik trouwen!” Die steun bleek later ook zakelijk van grote waarde. Toen Jonnie en Thérèse in 1993 De Librije wilden kopen, maar geld tekortkwamen, kwam Froger meteen in actie. “René had altijd gezegd: ‘Als je mij ooit nodig hebt voor een eigen zaak, moet je me bellen.’ En dus hadden we de stoute schoenen aangetrokken en hem gebeld: ‘We kunnen De Librije overnemen, maar hebben geen geld. Kun jij ons helpen?’”
Heldendaad in stilte
René aarzelde geen moment en stond klaar voor zijn vrienden. “Hij is meteen gekomen en we zijn toen samen naar de bank gegaan”, herinnerde Jonnie zich eerder dit jaar nog. De bankmedewerker, fan van Froger, vroeg zelfs om een handtekening voor zijn dochter. René reageerde met humor én vastberadenheid: “Dat is goed, maar dan krijg ik van jóú een handtekening, zodat Jonnie en Thérèse hier geld kunnen lenen.” Dankzij die bijzondere actie groeide De Librije uit tot een driesterrenrestaurant – een droom die zonder Froger misschien nooit werkelijkheid was geworden.
Laatste ontmoeting krijgt extra lading
Twee weken voor Jonnies overlijden spraken de vrienden elkaar nog uitgebreid tijdens een evenement van Oos Kesbeke, met wie Jonnie samenwerkte. “We spraken elkaar uitgebreid en spraken uit: ‘Nu we wat ouder worden, en ons wat minder druk proberen te maken om werk, is het een goed moment om elkaar weer wat meer op te gaan zoeken.’ Maar ja… dat was twee weken geleden. Nu is het te laat.” Die woorden maken de klap extra hard. De herinnering aan dat moment is nu zowel troostend als pijnlijk.
‘Ik hoorde twee woorden: Jonnie dood’
De manier waarop het nieuws bij Froger binnenkwam, zegt alles over de impact. “Ik zou het je niet kunnen zeggen. Ik weet het niet meer, alleen nog dat ik de twee woorden hoorde: Jonnie dood. Daarna heb ik alles uit mijn handen laten vallen en voelde ik me als verdoofd.” Sindsdien volgen René en Natasja alles rondom de procedures op de voet. De onzekerheid over de repatriëring van Jonnies lichaam maakt het verdriet alleen maar groter. “Natasja houdt constant contact met de familie en ze wordt geïnformeerd. Zo kunnen we kijken wat we hier kunnen betekenen.”
Wat betekent het om een vriend als Jonnie Boer te verliezen, iemand die zo’n impact heeft gehad op je leven privé én professioneel? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
