Memphis Depay ligt opnieuw onder vuur nadat hij een opvallende foto heeft gedeeld waarop hij een witte tijger aan een riem vasthoudt. De spits van het Nederlands elftal, die vaker met exotische dieren is gespot, krijgt deze keer felle kritiek van drie dierenorganisaties. Stichting AAP, Stichting SPOTS en World Animal Protection Nederland hebben in een gezamenlijk statement hun afschuw uitgesproken over het beeldmateriaal. De organisaties spreken van “vol ongeloof” en noemen de situatie “hoogst ongelukkig”. Daarmee laait de discussie rond het houden en gebruiken van wilde dieren door beroemdheden opnieuw op.
Foto genomen in Ghana roept vragen op
De foto die de commotie veroorzaakte, lijkt te zijn genomen in Ghana – het land waar Memphis’ roots liggen en waar hij zich jaarlijks inzet voor verschillende vrijwilligersprojecten. Maar juist dat roept vragen op. Ghana is geen land waar tijgers in het wild voorkomen.
Volgens de betrokken dierenorganisaties wijst alles erop dat de witte tijger niet in een beschermde opvang verblijft, maar mogelijk als huisdier wordt gehouden. Dit is volgens hen een ernstige zaak. “De tijger verblijft dus niet in een verantwoorde opvangplek, maar wordt mogelijk als ‘huisdier’ gehouden,” aldus het statement.
Depay zou niets geleerd hebben van eerdere ophef
Wat de kritiek extra scherp maakt, is het feit dat Memphis in 2020 al in opspraak kwam toen hij een lijger, een kruising tussen een leeuw en een tijger als huisdier had. De organisaties vinden dat hij daar kennelijk niets van heeft geleerd.
Een woordvoerder zegt namens hen: “Depay poseert nu wederom met een wild dier alsof het een accessoire is. Hij staat op de foto met een jonge witte tijger aan een ketting. Maar iedereen kan toch wel bedenken dat dit geen normale situatie is? We kunnen maar één conclusie trekken: dit is dierenleed.”
Witte tijgers lijden onder gefokte afwijkingen
De dierenbeschermers wijzen erop dat witte tijgers een zeldzame genetische afwijking hebben. In het wild komen ze nauwelijks voor, juist omdat hun witte vacht hen kwetsbaarder maakt. In gevangenschap worden ze echter doelbewust gefokt op deze afwijking, wat vaak leidt tot ernstige gezondheidsproblemen en een kort leven.
Volgens de organisaties is het daarom niet alleen onverantwoord, maar ook wreed om dergelijke dieren te houden of ermee te poseren voor foto’s. “Witte tijgers komen niet tot nauwelijks voor in het wild, omdat het ze kwetsbaar maakt,” zo klinkt het in hun waarschuwing.
Roep om bewustwording en verantwoordelijkheid
Volgens de dierenorganisaties lijkt Memphis een fascinatie te hebben voor katachtigen. Die liefde uit zich echter op een manier die zij veroordelen. “Maar als hij écht van tijgers en leeuwen houdt, respecteert hij ze ook.
Juist daarom roepen we hem op om direct contact met wilde dieren, zoals deze tijger, te mijden. En als hij écht van waarde wil zijn voor katachtigen, mag hij ons altijd benaderen.” Met andere woorden: bewondering voor deze dieren moet zich uiten in bescherming, niet in exploitatie.
Eerder statement opnieuw van kracht
Ook wordt opnieuw verwezen naar het statement dat in 2020 al aan Memphis werd overgebracht: “Als je als bezoeker of toerist interactie kunt hebben met een wild dier, schuilt daar dierenleed achter. Wilde dieren zijn geen entertainers.”
Daarmee willen de organisaties duidelijk maken dat het probleem verder gaat dan één foto of één bekend persoon. Het gaat hen om een bredere bewustwording rondom het gebruik van wilde dieren voor vermaak en imago.
Exotische dieren vaker onderwerp in zijn carrière
Tot slot wordt er verwezen naar een videoclip uit 2021 waarin Memphis leeuwen en beren in kooien liet zien. Dat project kreeg toen al kritiek, maar nu blijkt dat zijn omgang met wilde dieren structureel onderwerp van discussie blijft. Zijn fans blijven verdeeld: de één bewondert zijn durf en liefde voor dieren, terwijl de ander zich grote zorgen maakt over het dierenwelzijn.
Ben jij geschrokken van de beelden met de witte tijger? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
Bron
