Carl Thomas Dean, de echtgenoot van countryzangeres Dolly Parton, is maandag op 82-jarige leeftijd overleden in Nashville, Tennessee. Dolly Parton deelde dit nieuws via haar Instagram-account en schreef: “Carl en ik hebben vele prachtige jaren samen doorgebracht. Woorden schieten tekort om de liefde die we meer dan 60 jaar deelden te beschrijven. Dank voor jullie gebeden en medeleven.” ​
Een ontmoeting bij de wasserette
Het liefdesverhaal van Dolly Parton en Carl Dean begon in 1964 bij een Wishy Washy Laundromat in Nashville. Dolly was toen 18 jaar oud en net in de stad aangekomen om haar muzikale dromen na te jagen. Carl, destijds 21, sprak haar aan terwijl ze haar was deed. Over deze eerste ontmoeting zei Carl later: “Mijn eerste gedachte was: ik ga met dat meisje trouwen. Mijn tweede gedachte was: ‘Heer, ze ziet er goed uit.’ En dat was de dag dat mijn leven begon.” ​
Een bescheiden huwelijk en een leven buiten de schijnwerpers
Twee jaar na hun ontmoeting trouwden Dolly en Carl op 30 mei 1966 in een intieme ceremonie in Ringgold, Georgia. Alleen Dolly’s moeder, de predikant en zijn vrouw waren aanwezig. Carl Dean, een zakenman die een asfalteerbedrijf runde, koos ervoor om uit de schijnwerpers te blijven, ondanks de wereldwijde bekendheid van zijn vrouw. Hij woonde zelden publieke evenementen bij en werd zelden gefotografeerd met Dolly. Dolly respecteerde zijn behoefte aan privacy en vertelde in interviews dat hun verschillende persoonlijkheden bijdroegen aan de kracht van hun relatie. ​
Een huwelijk gebaseerd op wederzijds respect en humor
In interviews benadrukte Dolly vaak de sterke band tussen haar en Carl, gebaseerd op wederzijds respect en humor. Ze vertelde dat ze nooit grote ruzies hadden en dat ze altijd een grap konden vinden om eventuele spanningen te doorbreken. Dolly prees Carl’s eerlijkheid en zijn gevoel voor humor, wat hun relatie levendig hield. ​
Inspiratie voor Dolly’s muziek
Carl Dean was een stille kracht achter Dolly’s muziek en diende als inspiratie voor enkele van haar meest memorabele nummers. Zo werd het nummer “Jolene” geïnspireerd door een bankbediende die flirtte met Carl, wat Dolly en Carl als een grap beschouwden. Daarnaast schreef Dolly “From Here to the Moon and Back” met Carl in gedachten, een lied dat de diepte van hun liefde weerspiegelt. ​
Een leven buiten de schijnwerpers
Carl Dean koos ervoor om een leven buiten de publieke aandacht te leiden, ondanks de immense populariteit van zijn vrouw. Hij woonde zelden publieke evenementen bij en werd zelden gefotografeerd met Dolly. Zijn laatste publieke verschijning was in december 2019, toen hij werd gespot in Brentwood, Tennessee, wat de eerste keer in vier decennia was dat hij in het openbaar werd gefotografeerd. ​
Een privé afscheid
Carl Dean zal worden begraven in een besloten ceremonie, bijgewoond door directe familieleden. Hij wordt overleefd door zijn broers en zussen, Sandra en Donnie. Dolly Parton heeft gevraagd om privacy tijdens deze moeilijke tijd en bedankt iedereen voor hun medeleven en gebeden. ​
Een nalatenschap van liefde en inspiratie
Hoewel Carl Dean ervoor koos om buiten de schijnwerpers te blijven, is zijn invloed op Dolly Parton’s leven en muziek onmiskenbaar. Hun bijna 60-jarige huwelijk is een testament van liefde, respect en wederzijdse steun. Carl’s keuze om op de achtergrond te blijven, stelde Dolly in staat om haar carrière na te jagen terwijl ze een stabiele thuisbasis had. Zijn nalatenschap leeft voort in de muziek die hij inspireerde en in de herinneringen van degenen die hem kenden.​
Met het overlijden van Carl Dean verliest de wereld een man die, hoewel hij de publiciteit meed, een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten door zijn liefde en steun aan een van de grootste muziekiconen. Zijn leven herinnert ons eraan dat ware liefde en partnerschap de tand des tijds kunnen doorstaan, zelfs buiten de schijnwerpers.
