De jonge zanger Claude (21) is de afgelopen tijd veelvuldig in het nieuws. Dat is niet zonder reden: hij is officieel aangewezen als de Nederlandse deelnemer voor het Eurovisiesongfestival van volgend jaar. Met zijn kenmerkende mix van Franse en Nederlandse teksten heeft hij al een indrukwekkend muzikaal pad bewandeld. Maar wie is Claude precies, en hoe is hij gekomen waar hij nu staat?
Van Congo naar Nederland: een muzikale reis
Claude, voluit Claude Kiambe, werd geboren in Congo, waar hij tot zijn negende levensjaar woonde. De Franse taal zit diep geworteld in zijn achtergrond, wat duidelijk terug te horen is in zijn muziek. Op jonge leeftijd maakte hij de overstap naar Nederland, een ingrijpende verandering, vooral omdat hij in Congo nooit naar school was gegaan. Toch paste hij zich snel aan en zag hij zijn nieuwe omgeving als een kans om te groeien. “Het was heel anders, maar ik denk dat ik het veel makkelijker heb kunnen verwerken omdat ik hier als kind ben gekomen,” vertelde hij eerder in het tv-programma Beste Zangers.
Claude’s eerste stappen in de muziekwereld
Dat muziek een centrale rol in zijn leven speelt, werd al vroeg duidelijk. Op jonge leeftijd nam hij deel aan diverse talentenjachten, waaronder The Voice Kids. Zijn motivatie? Vooral de beloning: deelnemers die de eerste ronde doorkwamen, mochten naar Disneyland Paris. Claude schopte het tot de tweede ronde, maar liet zich niet ontmoedigen en probeerde het later opnieuw bij een andere talentenjacht. Dit keer met meer succes: hij won een contract bij een grote platenmaatschappij.
Doorbraak met ‘Ladada’ en vergelijkingen met Stromae
Drie jaar na zijn deelname aan The Voice Kids brak hij definitief door met zijn eerste grote hit Ladada (Mon dernier Mot). Het nummer stond maar liefst zes weken op nummer één in de Nederlandse Top 40. De hit werd gevolgd door succesvolle nummers als Layla, Écoutez-moi en Vas-y (Ga Maar), een samenwerking met Suzan & Freek. Zijn stijl, die invloeden van zowel de Franse als de Nederlandse popmuziek combineert, leverde hem al snel vergelijkingen op met de Belgische zanger Stromae. Zelf ziet Claude dat als een groot compliment. Stromae is immers een van zijn muzikale voorbeelden.
Zijn bewondering voor Stromae kreeg in 2023 een extra dimensie toen hij werd gevraagd om het voorprogramma van diens concert in de Ziggo Dome te verzorgen. Helaas moest Stromae zijn optredens annuleren vanwege mentale gezondheidsproblemen, waardoor ook Claude’s kans om op dat podium te staan verdween. Toch heeft hij niet stilgezeten en zich vol overgave op nieuwe projecten gestort.
Van hitlijsten naar het Eurovisiesongfestival
Het volgende grote avontuur dient zich nu aan: het Eurovisiesongfestival. Claude zal Nederland vertegenwoordigen met het nummer C’est La Vie. De komende maanden zullen in het teken staan van repetities, promotie en de voorbereiding op het grootste muziekspektakel van Europa. Voor de jonge zanger is het een unieke kans om zijn talent op een internationaal podium te tonen en wellicht opnieuw de harten van het publiek te veroveren.
Ondanks de drukte van zijn muzikale carrière blijft Claude gefocust op zijn passie. In een interview met &C onthulde hij dat hij op dit moment vrijgezel is en zich volledig richt op zijn muziek. “Ik ben totaal niet bezig met relaties. Muziek is nu mijn grootste liefde,” verklaarde hij destijds. Eén ding is zeker: tijdens het Eurovisiesongfestival zal er in ieder geval één vrouw in zijn leven zijn die hem onvoorwaardelijk steunt – zijn moeder.
Met deze deelname aan het Eurovisiesongfestival lijkt Claude’s ster alleen maar verder te rijzen. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor zijn carrière en het is afwachten hoe hij zich staande zal houden op het internationale podium.
