John de Bever blikt in het programma De Troubadours terug op zijn indrukwekkende carrière en gaat in gesprek over een onderwerp dat velen bezighoudt: geaardheid in de sport.
Tijdens het bezoek aan de sporthal in Berlicum, waar zijn liefde voor zaalvoetbal ooit begon, vertelt John openhartig over zijn ervaringen als homoseksuele voetballer. Zijn eerlijke woorden laten zien dat acceptatie binnen de sport meer is veranderd dan velen denken.
De opkomst van een sportlegende
Samen met presentator Christon Kloosterboer bezoekt John de sporthal waar hij zijn eerste stappen als zaalvoetballer zette. Jaren later zou hij uitgroeien tot een van de beste zaalvoetballers ter wereld. Die droom eindigde abrupt na een zwaar auto-ongeluk, maar John liet zich niet uit het veld slaan. Zijn doorzettingsvermogen en nuchtere kijk op het leven maken hem vandaag nog altijd een inspirerende figuur binnen zowel de muziek als de sport.
‘Nee, nooit, ben je gek?’
Tijdens het gesprek vraagt Christon of John ooit problemen heeft ervaren met zijn geaardheid binnen het voetbal. John reageert direct met zijn kenmerkende humor: “Nee, nooit, ben je gek?” Volgens hem is het onderwerp binnen teams allang geen probleem meer. “Ze vinden het wel raar dat ik besprekingen altijd onder de douche wil doen,” grapt hij, “maar verder is dat nooit een issue geweest.”
John legt uit dat hij zichzelf nooit in hokjes heeft geplaatst. “Ik voel me toch ook geen homo? Jij voelt je toch ook niet hetero?” zegt hij. “Als een voetballer homo is, kan hij dat gerust vertellen. Geen enkele medespeler zal hem daarom belachelijk maken.” Zijn woorden benadrukken dat echte teamgeest en respect boven alles staan. Iets wat nog steeds niet vanzelfsprekend is in alle sportkringen.
De buitenwereld reageert anders
Hoewel John binnen zijn teams nooit problemen ervoer, ziet hij wel dat de buitenwereld soms anders reageert. “Dat is gewoon even de buitenwereld,” zegt hij nuchter. “Ze roepen ook tegen de scheidsrechter hi-ha-hondenlul. Dat moet je allemaal niet zo serieus nemen.” Met die uitspraak benadrukt hij dat sporthumor vaak grof is, maar zelden kwaad bedoeld.
Volgens John zouden jongeren die worstelen met hun geaardheid zich daar niet te veel zorgen over moeten maken. “Doe lekker normaal,” luidt zijn boodschap. Het is precies die nuchtere instelling die hem geliefd maakt bij fans. Zowel op het veld als op het podium.
Liefde en leven met Kees
John is al zestien jaar gelukkig met zijn echtgenoot Kees Stevens. Samen vormen ze een hecht koppel dat veel heeft meegemaakt, maar altijd elkaar trouw is gebleven. Vorig jaar vierde het stel hun vijftienjarig huwelijk, een mijlpaal waar Kees met warmte op terugkijkt. “De vijftien jaar dat John en ik nu getrouwd zijn, zijn voorbijgevlogen. Ik denk niet dat wij ooit van elkaar afkomen. Alleen door de dood, want dan heb je geen keus,” vertelde Kees eerder aan Party.
John bewijst met zijn verhaal dat succes, liefde en authenticiteit hand in hand kunnen gaan. Zijn openheid over zijn geaardheid in een wereld die vaak nog conservatief is, maakt hem tot een voorbeeld voor velen.
