De naam JW Broken Veteran zegt je misschien nog niets, maar zijn nummer Wij zeggen nee, nee, nee, tegen een azc is in korte tijd uitgegroeid tot een online fenomeen.
De protestsong, die op Spotify en YouTube viral ging, kwam deze week binnen op nummer 28 in de Single Top 100. Toch viert de Rotterdamse muzikant zijn succes niet. Na een golf van bedreigingen kondigt hij aan te stoppen met het maken van protestmuziek.
Een onverwachte doorbraak
JW Broken Veteran, een veertigjarige veteraan uit Rotterdam, bracht het nummer nog maar kort geleden uit. Tot zijn verbazing schoten de luistercijfers omhoog. Op Spotify is Wij zeggen nee, nee, nee, tegen een azc inmiddels meer dan 800.000 keer beluisterd en op YouTube nadert het aantal views de 300.000. Niet slecht voor een artiest die tot voor kort nauwelijks duizend streams per nummer haalde.
De tekst van het nummer maakt het succes extra opvallend. De song bevat politieke verwijzingen en maatschappijkritiek die op veel plekken tot discussie leiden. Toch blijkt de melodie volgens fans onweerstaanbaar. “Het is gewoon een nummer dat lekker in het gehoor ligt,” zegt de maker zelf.
AI als muzikale partner
De zanger vertelt dat hij kunstmatige intelligentie gebruikt om zijn muziek te maken. “Ik kan niet zingen, maar ik kan wel gedichten schrijven,” legt hij uit. “De middelen om met AI te werken zijn er, dus waarom zou ik ze niet gebruiken?” Volgens Spotify is het nummer niet in strijd met het platformbeleid.
Muziekspecialist Johan van Slooten ziet de opkomst van AI-muziek als een nieuw tijdperk in de muziekindustrie. “Dit is niet de eerste keer dat een AI-gebruiker succes heeft,” zegt hij. “In de Verenigde Staten stonden al eerder door AI gemaakte nummers in de Billboard-lijst. Het is dus niet ondenkbaar dat dit ook in Nederland vaker gaat gebeuren.”
Een veteraan met een missie
JW Broken Veteran, die zijn artiestennaam ontleent aan zijn militaire achtergrond, diende naar eigen zeggen in Afghanistan. “Ik heb PTSS, daarom vind ik ‘Broken’ wel toepasselijk,” zegt hij. Zijn muziek, waarin hij thema’s als veiligheid, vrijheid en identiteit bespreekt, komt voort uit persoonlijke ervaringen. “Mensen moeten zich weer veilig voelen op straat,” vertelt hij. “Dat is wat ik met mijn nummers probeer uit te dragen.”
Stop na bedreigingen
Het plotselinge succes heeft ook een schaduwzijde. Door de polariserende reacties en persoonlijke bedreigingen trekt de artiest zich terug. “Vanwege de hype en de associatie met extreemrechts heb ik besloten om te stoppen met protestmuziek,” verklaart hij. Zijn Instagram-account is inmiddels verwijderd.
Toch verschijnt er nog één laatste nummer, getiteld Mijn slotakkoord. In dit nummer, dat op 4 november uitkomt, roept hij op tot rust en begrip. “Het is een oproep om te beseffen dat woorden krachtiger zijn dan geweld,” zegt JW Broken Veteran. Daarna wil hij zich volledig terugtrekken uit de protestmuziek.
AI en de toekomst van muziek
Hoewel het succes van Wij zeggen nee, nee, nee, tegen een azc bijzonder is, verwacht muziekkenner Van Slooten niet dat AI de muziekindustrie volledig gaat overnemen. “Er zal altijd ruimte blijven voor menselijke emotie in muziek,” zegt hij. “AI kan veel, maar de ziel van een artiest blijft onmisbaar.”
Of JW Broken Veteran echt uit de schijnwerpers verdwijnt, zal de tijd leren. Voor nu blijft zijn hit het gesprek van de dag in zowel de muziekwereld als daarbuiten.
