De start van het nieuwe jaar bracht voor veel mensen een feestelijke sfeer, maar voor Jim Bakkum voelde de jaarwisseling vooral als een klap in zijn hart.
Je merkt aan alles hoe groot het verdriet bij hem is nu de Vondelkerk, een gebouw met een diepe betekenis in zijn leven, grotendeels is verwoest door een hevige brand. De beelden van het ingestorte dak en de beschadigde toren raakten hem zichtbaar en zijn woorden laten voelen hoe een plek uit het verleden plotseling een pijnlijke leegte kan worden. Voor Jim is het verlies niet alleen een fysieke beschadiging, maar vooral het wegvallen van herinneringen die jarenlang gekoesterd zijn.
Een historische plek verandert in een emotioneel litteken
De Vondelkerk, die in 1880 werd opgeleverd en een prominente plek innam vlakbij het Vondelpark, werd tijdens de jaarwisseling getroffen door een brand die zich snel uitbreidde. De toren stortte in en ook een deel van het middenschip ging verloren. Je ziet nu vooral de muren die gelukkig overeind bleven. Die muren dragen geen direct instortingsgevaar meer, maar de rest van het gebouw is onherkenbaar geworden. Voor veel Amsterdammers is het een treurig beeld, maar voor Jim voelt het veel zwaarder door de persoonlijke waarde die deze plek in zijn leven had.
Jim deelt zijn verdriet en haalt dierbare momenten terug
Via Instagram laat Jim merken hoe diep de brand hem raakt. Zijn bericht klinkt intens en eerlijk, alsof hij de woorden met moeite op papier kreeg. Hij schrijft: “Dit breekt ons hart… De Vondelkerk is niet meer. Zoveel mooie herinneringen liggen in dat mooie kleine kerkje. We zijn er in 2011 getrouwd.” Je voelt in elke zin dat de plek voor hem veel meer was dan een decor. Het was een beginpunt in zijn leven samen met Bettina Holwerda. Een plek waarin beloftes werden uitgesproken die tot vandaag nog standhouden.
Naast zijn huwelijk bewaart hij ook andere bijzondere herinneringen aan de kerk. Hij vertelt over een concert dat hij in 2014 gaf, waarin hij samen met Frank Boeijen het nummer Zeg me dat het niet zo is zong. Bij de video die hij deelt hoor je de melancholie bijna mee echoën. Jim schrijft: “Toen ik het terug hoorde vond ik de woorden die we zingen niet meer dan toepasselijk. Zeg me dat het niet zo is. Voor ons is het meer dan zomaar een kerkje. Het is de kerk waar we man en vrouw werden…” Juist die zin maakt duidelijk hoe diep de pijn zit.
Een huwelijk vol liefde, humor en bijzondere herinneringen
Jim en Bettina zijn inmiddels al vele jaren getrouwd en twee jaar geleden vierden ze hun koperen huwelijk. Bettina keek destijds terug op hun relatie en beschreef hun huwelijk met woorden die veel warmte uitstralen. Ze schreef: “Maar ik vind het goud, al 12,5 jaar. Soms moet het wat opgepoetst worden hoor, ik ga daar niet over liegen, maar daaronder, in de basis, is het altijd goud.” Ze deelde een liefdevolle foto van Jim en benoemde hem als toegewijde vader, gezinsman en iemand die altijd aan haar zijde staat. Haar woorden schetsen een beeld van een stel met een sterke basis, dat elkaar altijd weet te vinden in drukte, liefde en dagelijkse chaos.
Bettina vertelde toen ook openhartig over het aanzoek dat Jim jaren geleden deed. Ze bevonden zich op Maui en toch koos Jim voor een onverwachts alledaagse plek om op zijn knieën te gaan. Ze schreef dat hij met een roze glitterring van 3 dollar aan haar vroeg of ze met hem wilde trouwen, omdat hij zijn liefde niet langer kon binnenhouden. Juist die spontane actie typeert volgens haar hun relatie: a-typisch, eerlijk en volledig zichzelf.
Een jaarwisseling vol emoties brengt oude gevoelens naar boven
Ondanks de diepe liefde in hun relatie en het sterke gezin dat ze samen hebben gebouwd, raakt dit verlies hen allebei. De brand zorgt ervoor dat herinneringen opnieuw naar voren komen en dat het verleden eerst warm voelt, maar nu ineens kwetsbaar lijkt. De Vondelkerk is voor Jim een plek waar het fundament van zijn gezin werd gelegd. Nu die plek in puin ligt, ervaar je hoe tastbare herinneringen opeens meer waarde krijgen wanneer ze worden bedreigd of verdwijnen.
Een onverwachte wending binnen hun dagelijks leven
Hoewel hun huwelijk sterk staat, vertelde Bettina eerder dat zij en Jim soms door omstandigheden apart slapen, wat niets met spanning te maken heeft, maar alles met het leven met drie kinderen en een druk bestaan. De liefde en verbondenheid blijven overeind, ondanks de kleine momenten van afstand die bij een jong gezin horen. Juist daardoor komt dit verlies ook harder binnen. De plek waar zij man en vrouw werden is geen plek meer waar je fysiek kunt terugkeren.
Het verdriet van Jim laat zien dat een gebouw soms meer draagt dan stenen en hout. Het draagt herinneringen die vormgeven aan wie je bent geworden. De Vondelkerk verdwijnt deels uit het straatbeeld, maar blijft door zijn verhalen en die van anderen bestaan. Voor Jim blijft het altijd het kleine kerkje waar zijn leven een nieuwe richting kreeg.
