Gordon en Andy van der Meijde kondigden onlangs met veel enthousiasme aan dat ze tijdens het Eurovisie Songfestival ongefilterd commentaar gaan leveren op Radio 538. Terwijl deze vrolijke aankondiging voor positieve reacties zorgde, haalde een ander voormalig Songfestival-gezicht het nieuws met veel minder feestelijke aanleiding. Oud-deelnemer Ben Cramer ligt onder vuur na uitspraken over de Nederlandse inzending van dit jaar, Claude. Zijn woorden schoten bij veel mensen in het verkeerde keelgat en zorgden voor flinke ophef.
Uitspraken zorgen voor verontwaardiging
Ben Cramer, die Nederland in 1973 vertegenwoordigde op het Eurovisie Songfestival, gaf in een interview met Weekblad Weekend zijn ongezouten mening over de inzending van dit jaar. Volgens hem maakt Claude, die het nummer C’est la vie brengt, weinig kans op succes in Zwitserland. Niet alleen vond hij de act verwarrend vanwege het gebruik van meerdere talen en dansers, maar hij voegde daar een opmerking aan toe die voor veel verbazing en kritiek zorgde.
Hij zei letterlijk: „Het is apart dat we als Nederlandse inzending met een Frans/Engels liedje naar Zwitserland gaan. Hij is een donkere man met een Franse naam maar komt uit Nederland. Dat is nogal wat, als je door gaat denken.”
Het is vooral dat laatste – “donkere man” – dat voor de meeste commotie heeft gezorgd. Wat bedoelde Ben hier precies mee, en waarom viel dit zo verkeerd bij het publiek?
Poging tot uitleg en nuancering
Na de kritiek kwam Ben Cramer snel met een verklaring. Hij gaf aan dat hij zich niet goed had uitgedrukt en betreurde het gebruik van het woord ‘donker’. „Om te beginnen: het woord donker had ik natuurlijk nooit moeten gebruiken,” zei hij. „Het was een opsomming van zaken die de act voor mij verwarrend maken. De gekozen melodie en vele talen, de dansers die met hun bewegingen aan ochtendgymnastiek lijken te doen, Claudes achtergrond en z’n huidskleur.”
Cramer benadrukte dat hij geen racistische bedoelingen had, maar slechts wilde aangeven dat er volgens hem veel visuele en muzikale elementen tegelijk gepresenteerd worden. Hij noemde het optreden van Claude “druk” en zei moeite te hebben om de boodschap van het lied goed te begrijpen.
Respect voor Claude, maar twijfels over de kansen
Ondanks zijn eerdere opmerkingen, uitte Ben ook bewondering voor de zanger. „Claude ziet er hartstikke goed uit, heeft een dijk van een stem en maakt deel uit van een land waarin honderden culturen samenleven. Dat is het belangrijkst,” aldus Ben.
Hij vertelde dat zelfs zijn kinderen hem aanspraken op zijn uitspraken. „Zelfs mijn eigen kinderen kwamen van de week naar me toe om te zeggen: ‘Pa, deze uitspraak, dat ben jij toch helemaal niet?’” Die reactie maakte volgens hem veel indruk.
Ben gaf aan dat hij het Claude gunt om te winnen en dat hij openstaat voor een gesprek. „Als die jongen een kop koffie met me wil drinken, dan spreek ik morgen nog met ’m af om het hem persoonlijk nogmaals uit te leggen.”
Een ander tijdperk, andere normen
De kritiek op Ben Cramer toont aan hoe snel maatschappelijke normen verschuiven. Wat in de jaren ’70 normaal werd gevonden, wordt nu – terecht – onder een kritischer vergrootglas gelegd. Ben begrijpt dat het Songfestival inmiddels een compleet ander karakter heeft gekregen. „Het moet allemaal wilder en gekker. De jeugd vindt dat fantastisch,” erkende hij.
Zelf blijft hij liever bij het oude repertoire. Zijn nieuwe album, dat deze maand uitkomt, bevat klassiekers als Feelings en All by myself. Muzikaal gezien is hij trouw gebleven aan de stijl waarin hij zich het prettigst voelt.
Laat Claude het maar tegendeel bewijzen
Tot slot hoopt Ben ondanks zijn twijfels dat Claude het ver zal schoppen. „Laat hem maar winnen. Daar duim ik voor.” Een opvallende wending na de eerdere kritiek, maar wellicht ook een teken dat hij zijn woorden serieus heroverweegt. De toekomst zal uitwijzen hoe Claude zal presteren, maar duidelijk is dat zijn deelname nu al voor flink wat stof tot discussie zorgt.
Wat vind jij van de uitspraken van Ben Cramer en de ophef die is ontstaan? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
