Het lijkt bijna alsof de popgeschiedenis zichzelf opnieuw aan het schrijven is. In bioscopen wereldwijd stroomt het publiek al wekenlang binnen voor Michael, een speelfilm die de jonge jaren van Michael Jackson onder de loep neemt en ondertussen een indrukwekkend kassaspoor achterlaat.
Wie de afgelopen tijd door social media scrollde, zag het al: discussies over de casting, nostalgische hits die weer overal opduiken en mensen die na afloop met gemengde gevoelens de zaal verlaten. Niet alleen door de muziek en het verhaal, maar ook door het nieuws dat er nu omheen hangt.
Een biopic die hard richting een record gaat
De film Michael heeft wereldwijd inmiddels 788 miljoen dollar opgebracht. Dat meldt Variety, dat de opbrengsten nauwgezet volgt. En er zit mogelijk nóg meer in het vat, omdat belangrijke markten nog moeten komen.
Japan staat bijvoorbeeld nog op de releaseplanning, traditioneel een land waar muziekfilms en grote namen het opvallend goed doen. Als die cijfers meevallen, kan Michael zelfs doorstoten naar de absolute top van muzikale filmbiografieën.
Bohemian rhapsody is nog de lat waarlangs gemeten wordt
Op dit moment is Bohemian Rhapsody uit 2018 nog altijd de bestverdienende muzikale biopic aller tijden. De film over Freddie Mercury en Queen haalde wereldwijd 911 miljoen dollar op en groeide uit tot een fenomeen bij meerdere generaties.
Dat Michael überhaupt in de buurt komt, zegt genoeg over de blijvende aantrekkingskracht van Jacksons naam. Zelfs wie niet met zijn muziek is opgegroeid, kent de iconische danspassen, videoclips en het enorme culturele gewicht.
De opbrengst komt vooral uit twee grote pijlers
Volgens Variety is de film tot nu toe goed voor 468 miljoen dollar buiten de Verenigde Staten, en 319 miljoen dollar in eigen land. Daarmee is het internationale publiek duidelijk een stevige motor achter het succes.
Opvallend: de film ging pas vijf weken geleden in première. Normaal gesproken zie je dan nog een flinke schommeling per land, afhankelijk van releaseweekenden en concurrentie in de bioscopen.
Het verhaal focust op de jonge Michael en de Jackson 5
Michael vertelt niet het volledige levensverhaal van de King of Pop, maar zoomt in op de eerste helft. De nadruk ligt op zijn jeugd en doorbraakperiode met The Jackson 5, toen zijn ster al ongekend snel steeg.
De film bouwt op richting het moment waarop Jackson definitief uitgroeit tot wereldfiguur. Het verhaal eindigt in 1988, na het uitbrengen van het soloalbum Bad, een plaat die zijn status als popicoon verder cementte.
Jaafar Jackson draagt de film als hoofdrolspeler
De hoofdrol is weggelegd voor Jaafar Jackson, een neef van Michael. Zijn casting zorgde vooraf voor nieuwsgierigheid: familieleden die een legende spelen, roept verwachtingen op over authenticiteit, maar ook over hoe kritisch een film durft te zijn.
Publieksreacties zijn verdeeld, maar één ding komt vaak terug: de fysieke gelijkenis en de performance. Zeker in muziekbiopics is dat belangrijk, omdat kijkers niet alleen het verhaal, maar ook ‘de magie’ willen herkennen.
Een vervolg ligt al op de tekentafel
Alsof de film zelf nog niet groot genoeg is, blijkt er meer in ontwikkeling. Producent Adam Fogelson heeft inmiddels bevestigd dat een vervolg wordt voorbereid. Daarmee lijkt de studio te mikken op een tweeluik, zoals wel vaker gebeurt bij immense levensverhalen.
Dat is ook niet gek: Jacksons leven kent meerdere tijdperken die elk een eigen film zouden kunnen dragen. De stap van jeugdster naar wereldfenomeen, en daarna de complexere jaren met controverse, is lastig in één film te vangen.
Succes met een schaduw: nieuwe beschuldigingen duiken op
Het kassucces krijgt intussen een donkere rand. Vier broers en zussen hebben Michael Jackson beschuldigd van seksueel misbruik. Zij zouden nu naar de rechter stappen met een zaak tegen zijn nalatenschap, zo wordt gemeld.
Daarnaast heeft zich volgens de berichtgeving ook een ander vermeend slachtoffer gemeld. Zulke ontwikkelingen leggen direct extra druk op alles wat met zijn nalatenschap te maken heeft: van muziekcatalogi tot filmprojecten.
Wat betekent dit voor de film en het publiek?
In de praktijk kunnen dit soort beschuldigingen twee kanten op werken. Sommige kijkers vinden juist dat kunst en artiest gescheiden moeten worden en blijven de film bezoeken. Anderen voelen weerstand en vragen om meer context en nuance.
Voor de makers is het een lastig spanningsveld: een biopic is geen rechtbank, maar staat wel midden in het publieke debat. Zeker bij Jackson is dat debat al jaren fel, emotioneel en voor veel fans beladen.
De komende weken worden cruciaal
De grote vraag is nu vooral: gaat Michael de 911 miljoen van Bohemian Rhapsody daadwerkelijk voorbij? Met meer releases in het vooruitzicht is die kans zeker aanwezig, al blijft het afhankelijk van de laatste bioscooprondes.
Of de film uiteindelijk vooral herinnerd wordt als recordbreker of als project dat extra discussie losmaakte, moet nog blijken. Wat wel vaststaat: het publiek blijft kijken, praten en wegen wat dit verhaal vandaag betekent.
Praat mee
Wat vind jij: moet een biopic vooral een eerbetoon zijn, of juist ook de ingewikkelde kanten van iemands leven laten zien? En zou jij naar een vervolg gaan als dat er komt?
Laat het ons weten op onze sociale media—benieuwd hoe jullie hierover denken.
