Je volgt de afgelopen maanden met veel interesse de stappen van Maan de Steenwinkel, omdat ze zich duidelijk in een fase bevindt waarin groei, zelfinzicht en avontuur samenkomen.
De zangeres geniet niet alleen van optredens zoals haar moment tijdens Lowlands, maar verrijkt haar leven nu ook met een bijzondere rondreis door Afrika samen met haar vriend Karel. Tijdens die reis ervaart ze hoe vrijwilligerswerk haar kijk op de wereld verdiept en hoe contact met totaal andere culturen nieuwe inspiratie geeft.
De reeks foto’s en verhalen die ze deelt, laten zien hoe dicht ze bij de mensen en dieren van Namibië mocht staan en hoe dat haar perspectief als artiest én mens heeft verbreed. Haar woorden tonen een openheid die je als volger niet van haar eerdere muziekperiode kende, waardoor haar verhaal dieper en persoonlijker binnenkomt.
Indrukwekkende ontmoetingen met dieren en lokale gemeenschappen
Wanneer je meeleest op haar Instagram zie je hoe Maan haar ervaringen omschrijft als een van de meest leerzame periodes van haar leven. Ze vertelt dat zij en Karel dicht bij wilde dieren stonden die in moeilijke situaties terecht waren gekomen. Het ging om dieren die wees waren geworden, gewond waren geraakt of gered werden van gevaar. Deze dieren verblijven tijdelijk in opvangcentra in de hoop dat ze ooit weer vrij in de natuur kunnen leven. Maan schrijft daarover: “We hebben heel dicht bij de dieren en bij de mensen hier in Namibië mogen zijn. Als vrijwilligers mochten we helpen bij (wilde) dieren verzorgen die in human conflict terecht zijn gekomen, heel jong wees zijn geworden, gewond zijn of gered van de dood en die nu in een opvang zitten, met de hoop ze uiteindelijk weer in het wild vrij te laten.”
Tijdens de reis hielp ze met verschillende taken. Je leest dat ze onder meer leeuwen mocht voeren en baby aapjes verzorgde, wat voor haar een droom was die eindelijk uitkwam. Ook ging ze op pad met rhino rangers tijdens patrouilles en hielp ze met hokken schoonmaken. Ze gaf eerlijk toe dat het voeren van ingewanden aan wilde honden als vegetariër iets minder prettig was. Door die openheid voelt haar verslag authentiek en menselijk, waardoor je haar reis bijna zelf kunt ervaren. Deze periode maakte duidelijk hoe intens Afrika reizen kan zijn wanneer je zo dicht op het dagelijks ritme van mens en natuur leeft.
Een week tussen een van de oudste culturen van Afrika
Een belangrijk deel van haar reis bestond uit een verblijf in een afgelegen dorp waar mensen uit de San community wonen. Deze gemeenschap behoort tot de oudste stammen van Afrika en hun cultuur wordt gezien als een van de oudste ter wereld. Maan omschrijft de ervaring als diepgaand en vormend. Ze hielp een doktersteam met medische zorg, deelde eten uit en verzorgde hygiëne activiteiten zoals haren wassen en knippen. Deze ontmoeting toonde haar hoe verschillende culturen toch verbonden kunnen zijn door menselijke warmte, muziek en dans.
Maan beschrijft een moment dat haar bijzonder raakte. Een man die naast haar stond terwijl hij naar zijn favoriete voetbalteam keek, deelde een zin met haar die ze niet snel zal vergeten. Hij zei tegen haar: “De kleur van jouw huid is dan wel anders dan die van mij, maar van binnen zijn we allemaal hetzelfde.” Dat inzicht overstijgt cultuurverschillen en benadrukt hoe krachtig menselijke verbondenheid kan zijn. Ze vertelt dat de ervaring zowel hartverscheurend als vreugdevol was, omdat de bewoners ondanks hun beperkte middelen zoveel liefde en kracht uit gemeenschap halen. Die balans van intensiteit en schoonheid maakt haar verhaal zo invoelbaar, zeker omdat ze benadrukt hoe diep deze reis haar raakte.
Nieuwe avonturen, nieuwe richting
Na deze indrukwekkende periode vertellen haar woorden dat ze alweer klaar is voor het vervolg van de reis, omdat ze schrijft: “Nu weer op naar een nieuw avontuur roadtrippen.” Daarmee laat ze zien dat haar verlangen naar ontdekken nog lang niet voorbij is. Je voelt in alles dat deze reis haar creativiteit voedt en dat ze nieuwe inspiratie vindt voor haar nieuwe muziek.
Haar carrière nam eerder dit jaar een andere wending toen ze brak met haar platenlabel 8ball Music. Na een periode waarin ze zich terugtrok, ontstonden geruchten over vermeend gedrag dat haar afwezigheid zou verklaren. Toch koos Maan zelf voor rust en reflectie. Ze vertelde later dat ze zich wilde herontdekken, waardoor je nu merkt dat haar nieuwe muziek een ander geluid heeft. Het album Eclips verscheen met een stijl die haar publiek niet direct herkende, waardoor de nummers geen hoge posities in hitlijsten bereikten. Waar ze eerder een Ziggo Dome uitverkocht, lukte het nu niet om alle kaarten voor haar clubtour te verkopen. Toch maakte ze duidelijk dat deze koerswijziging een bewuste keuze was.
Een terugkeer vanuit eigen kracht
Over die keuze zegt ze eerder: “Ik heb bewust deze keuze gemaakt. Het kan dat een groep mensen het niet meer leuk vindt. Maar ook dat een nieuwe groep het wel leuk vindt. Ik wil niet leven naar de verwachting van wat mensen van mij willen. Ik wil doen wat ik wil.” Deze woorden tonen dat ze haar artistieke vrijheid vooropstelt. De reis door Afrika en het vrijwilligerswerk dat ze daar deed lijken die ontwikkeling te versterken.
Met deze nieuwe richting laat ze je zien dat groei niet altijd gepaard gaat met succes in cijfers, maar met persoonlijke keuzes die kloppen. Je ziet in dit alles hoe zij na een onrustige periode haar kracht hervond en ruimte maakte voor echte verbinding, met de wereld en met zichzelf.
