Het nieuws hing de afgelopen dagen al in de lucht, maar woensdagavond kwam er eindelijk een reactie vanuit de meest direct betrokkenen. In een gezamenlijk bericht lieten de verloofde en dochter van Ben Saunders van zich horen, met een verzoek dat vooral heel menselijk aanvoelt: geef ons even de ruimte.
In dezelfde boodschap klinkt ook iets door waar veel fans naar zoeken in dit soort momenten: duidelijkheid. Niet om het verhaal groter te maken, maar om te weten waar je aan toe bent wanneer je iemand jarenlang hebt gevolgd, op het podium of via muziek.
Een bericht dat binnenkomt
De familie opent hun reactie niet met grote woorden, maar met een zin die meteen een brok in de keel kan opleveren. Het zijn woorden van Bens zoon Benji, die de pijn in één beeld vangt: “Mama, ik heb een gat in mijn hart die nog maar voor 1 procent gevuld is…”
Die ene zin zet de toon: dit is geen persstatement, maar een familie die probeert te begrijpen wat er is gebeurd en hoe je daarna verder moet. En juist doordat het zo dichtbij komt, voelt het ook voor buitenstaanders intens.
Bevestiging na dagen van speculatie
Janita Engels en Nikia Saunders bevestigen vervolgens dat het nieuws klopt. Ze schrijven dat ze, mede door de berichtgeving in de media, nu publiekelijk uitspreken dat het inderdaad om Ben gaat. Daarmee komt er een einde aan het onduidelijke en soms onrustige geruchtencircuit.
De toon blijft ingetogen, maar helder. “Met diepe droefheid moeten wij, naar aanleiding van de recente berichtgeving in de media, bevestigen dat het om onze Ben gaat,” laten ze weten. Een zin die hard is, juist omdat hij zo feitelijk moet zijn.
De impact op de familie
In het gezamenlijke bericht schetsen Janita en Nikia hoe groot de klap is. Ze spreken over een “onbeschrijfelijk groot gat” dat in hun leven is geslagen. Dat soort zinnen lees je vaak, maar pas als het uit de mond van naasten komt, landt het echt.
Het laat zien wat er achter het publieke verdriet gebeurt: een gezin dat een geliefde kwijt is, terwijl de buitenwereld meekijkt. Voor hen is Ben niet alleen de zanger of bekende naam, maar simpelweg partner, vader en familielid.
Een duidelijke oproep om rust
De familie vraagt nadrukkelijk om privacy. Niet als formaliteit, maar als voorwaarde om de komende tijd door te komen. Ze willen het verlies in besloten kring verwerken en het afscheid voorbereiden, zonder extra druk van camera’s, vragen of onverwachte bezoekers.
Ze schrijven dat ze “de rust en de ruimte” nodig hebben om het verwerkingsproces “in alle stilte” in te gaan. Daarbij geven ze ook meteen aan dat er voorlopig geen verdere mededelingen vanuit de familie zullen volgen.
LEES OOK:Dochter Patricia Paay laat Angela de Jong niet ongestraft wegkomen
Moment voor fans en media
Tegelijkertijd is er wél ruimte voor een gezamenlijk afscheid. De familie maakt bekend dat fans en media zaterdag 19 september tussen 18.00 en 20.00 uur de gelegenheid krijgen om stil te staan bij het overlijden en afscheid te nemen.
Dat moment vindt plaats bij Craftmans Tattoo in Arnhem, de tattooshop van Ben. Een locatie met een persoonlijke lading: niet alleen een plek waar hij werkte en creëerde, maar ook een plek die voelt als een stukje van wie hij buiten het podium was.
Waarom juist deze plek zoveel zegt
Dat het afscheid in zijn eigen tattooshop wordt georganiseerd, maakt het kleinschaliger en intiemer dan een grote zaal of publieke herdenking. Het is een omgeving waar Ben zelf aanwezig was in verhalen, in werk en in de mensen die er regelmatig kwamen.
Voor fans kan zo’n plek helpen om het verdriet tastbaar te maken. Niet iedereen kende hem persoonlijk, maar velen volgden hem jarenlang als artiest. Ineens is er dan behoefte aan een moment dat echt voelt, buiten social media om.
Veel reacties uit de muziek- en tv-wereld
De boodschap van Janita en Nikia is de eerste publieke reactie vanuit Bens directe familie sinds het nieuws naar buiten kwam. In de dagen ervoor lieten al verschillende bekende vrienden en collega’s van zich horen, ieder op hun eigen manier.
Onder anderen Gordon, Marco Borsato, Berget Lewis, Trobi, Diva Mayday en Fernando Halman deelden persoonlijke herinneringen en eerbetonen. Zulke reacties laten zien hoeveel lijnen Ben door de jaren heen had lopen in het entertainmentwereldje.
Wat het publiek nu vooral zoekt
Bij het overlijden van een bekende Nederlander ontstaat vaak dezelfde spanning: mensen willen rouwen, maar ook begrijpen. Wat is er gebeurd? Hoe gaat de familie hiermee om? En wat mag je als buitenstaander wel of niet vragen?
De familie trekt nu duidelijk een grens: er is verdriet, er is een afscheid, maar er is ook privacy nodig. En juist die combinatie zorgt ervoor dat het verhaal niet groter wordt dan het hoeft te zijn, terwijl het wel ruimte geeft aan medeleven.
Showrubriek staat stil bij het verlies
Ook aan talktafels en in showrubrieken wordt bij het overlijden stilgestaan. Daar wordt Ben herinnerd als artiest en als naam die voor velen verbonden is met muziek, optredens en media-optredens die in het collectieve geheugen blijven hangen.
Voor kijkers en fans is dat vaak een manier om samen te rouwen, maar het blijft een dunne lijn: herdenken zonder te graven. Precies daarom is de oproep van de familie om rust te bewaren zo belangrijk in de komende periode.
Een laatste gedachte
Wie Ben kende via zijn muziek of optredens, zal op zijn eigen manier afscheid nemen: met een nummer dat je opzet, een herinnering die ineens weer boven komt, of door zaterdag even langs te gaan in Arnhem. Voor de familie begint intussen een heel ander, stiller traject.
LEES OOK:Robbert de Nijs deelt ontroerend familienieuws
Wat wil jij Ben Saunders vooral meegeven of herinner je je het meest van hem? Laat het weten via onze social media en deel je herinnering, zolang het respectvol blijft voor de mensen die hem het meest missen.
