In Rotterdam zijn er van die stemmen die je niet alleen hoort, maar bijna voelt. Ze horen bij de stad, bij de mensen en bij vaste rituelen die jaar na jaar terugkeren. Maandag was zo’n dag waarop verleden en heden even in elkaar schoven, gewoon bij iemand thuis.
Want terwijl de buitenwereld doorging met de gebruikelijke maandagroutine, werd er achter een voordeur aangebeld met iets bijzonders. Geen groot podium, geen stadionlampen, maar wel een moment dat precies past bij een artiest die al decennia meeloopt met de ziel van Rotterdam.
Een verjaardag met een onverwachte verrassing
Lee Towers is maandag tachtig jaar geworden, en dat ging niet onopgemerkt voorbij. Radio Rijnmond besloot de zanger thuis te verrassen met een speciale onderscheiding: de allereerste You’ll Never Walk Alone Award.
De award werd persoonlijk uitgereikt door radiopresentator Peter van Drunen. Geen strak script of afstandelijke ceremonie, maar een warme, directe overhandiging die juist daardoor extra binnenkwam. Precies de sfeer die bij Lee past.
Waarom juist deze award bij Lee Towers past
De naam van de prijs zegt al veel. You’ll Never Walk Alone is in Rotterdam meer dan een lied: het is een gevoel van saamhorigheid. En Lee Towers maakte dat gevoel jarenlang tastbaar met zijn eigen, herkenbare versie.
Decennialang zong hij zijn cover bij de start van de Marathon van Rotterdam, een moment dat voor veel lopers en toeschouwers bijna heilig is. In 2024 deed hij dat voor het laatst, waarmee een tijdperk werd afgesloten.
Meer dan een zanger: een Rotterdams icoon
Volgens Rijnmond-hoofdredacteur Ruud van Os is de keuze voor Lee nauwelijks verrassend. Hij noemt Towers „veel meer dan alleen een zanger”: een icoon van Rotterdam, van de regio Rijnmond en eigenlijk van heel Nederland.
Dat juist hij de eerste winnaar is, noemt Van Os dan ook „meer dan logisch”. En eerlijk is eerlijk: er zijn weinig artiesten die zo stevig aan een stad verbonden zijn, zonder dat het ooit gemaakt aanvoelt.
De reactie van Lee: verrast en zichtbaar geraakt
Wie Lee Towers een beetje kent, weet dat hij niet snel te groot wordt voor een oprecht moment. Zijn reactie was dan ook heerlijk ongefilterd: “Potverdikkie. Hier ben ik door verrast en heel erg blij mee.”
Hij benadrukte vooral hoe bijzonder hij het vindt dat de award jaarlijks terugkeert. “Wat mooi dat dit ieder jaar uitgereikt gaat worden en dat ik de eerste ben die hem krijgt,” liet hij weten.
Wat de You’ll Never Walk Alone Award precies betekent
Radio Rijnmond wil met de prijs mensen uit de regio eren die zich op een bijzondere manier inzetten voor hun omgeving. Het hoeft dus niet om beroemdheden te gaan: het idee is juist om betrokkenheid, inzet en betekenis zichtbaar te maken.
Dat de allereerste award naar Lee gaat, voelt als een symbolische aftrap. Hij staat bekend om zijn lange staat van dienst, zijn zichtbaarheid bij regionale tradities en zijn rol als verbindende factor in de stad.
Een jaarlijkse traditie op een bekende datum
Opvallend detail: de award wordt de komende jaren steeds uitgereikt op de verjaardag van Lee Towers zelf. Of beter gezegd: op de verjaardag van Leen Huizer, zoals hij officieel heet. Daarmee krijgt de prijs meteen een vaste plek op de kalender.
Het is een knipoog naar de man die het lied en de regio al zo vaak bij elkaar bracht. Bovendien maakt het de onderscheiding herkenbaar: één dag per jaar waarop Rijnmond stilstaat bij mensen die iets voor anderen betekenen.
Vanaf 2027 kunnen luisteraars namen aandragen
Radio Rijnmond wil het initiatief uiteindelijk nog meer bij het publiek leggen. Vanaf 2027 kunnen luisteraars zelf mensen uit de regio nomineren voor de You’ll Never Walk Alone Award. Daarmee wordt het ook echt een prijs van en voor Rijnmond.
Tot die tijd blijft de omroep zelf de invulling bepalen, maar het doel is duidelijk: verhalen ophalen uit wijken, dorpen en steden, en mensen in het zonnetje zetten die vaak niet op de voorgrond staan.
Een muzikaal ritueel dat Rotterdam bijblijft
De Marathon van Rotterdam en de stem van Lee Towers zijn jarenlang bijna één verhaal geweest. Wie ooit bij de start stond, kent dat moment: spanning, kippenvel, duizenden mensen die aan iets groots beginnen en dan dat lied dat je optilt.
Dat Lee in 2024 voor het laatst zong bij die start, maakte het extra beladen. Deze award voelt daarom ook als een soort dankjewel voor al die jaren, en als een manier om dat gezamenlijke geheugen levend te houden.
En nu: wie verdient volgens jou de volgende?
Met de eerste uitreiking is de toon gezet: deze award is bedoeld voor mensen die hun omgeving mooier maken. Bekend of onbekend, op grote podia of juist achter de schermen. Het gaat om impact, niet om volume.
Wie zou jij in het zonnetje willen zetten als nomineren straks kan? Laat het vooral weten en praat mee via onze sociale media: ben jij team buurtheld, sportvrijwilliger of stille kracht achter de schermen?
Bron: shownieuws.nl
