Donderdagavond stond Wenen volledig in het teken van de tweede halve finale van het Eurovisie Songfestival 2026. In de Wiener Stadthalle werd gezongen, gedanst en vooral hard gehoopt op dat ene zinnetje: “You are through to the Grand Final.”
De show voelde als een avond waarop alles tegelijk gebeurt: grote stemmen, opvallende staging en tussendoor ook gewoon het vertrouwde Songfestival-gedoe. Maar pas later op de avond werd duidelijk wie er echt mochten blijven dromen van de winst op zaterdag.
Wenen als decor voor een zenuwslopende avond
Vijftien landen verschenen in deze tweede halve finale op het podium, met een line-up die alle kanten op schoot: van stadionpop tot intieme ballads en van dramatische kooropbouw tot pure glitter. Je merkte aan alles dat de spanning bij veel acts hoog zat.
In de zaal was de energie stevig aanwezig, terwijl kijkers in Nederland de uitzending volgden via NPO 1. Ook vanuit Nederland kon er online gestemd worden, wat het voor veel fans toch nét even persoonlijker maakte, ondanks het ontbreken van een Nederlandse inzending.
Deze tien landen gingen door naar de finale
Toen de lijnen sloten en de stemmen geteld waren, kwam het verlossende moment: tien landen kregen een finaleticket. De tweede halve finale leverde uiteindelijk een mix op van publiekslievelingen, sterke vocale prestaties en een paar opvallende verrassingselementen.
De tien finalisten uit deze halve finale zijn: Australië, Denemarken, Oekraïne, Tsjechië, Bulgarije, Roemenië, Noorwegen, Albanië, Malta en Cyprus. Voor de andere landen viel het doek, hoe mooi sommige optredens ook in elkaar staken.
Hoe het zaterdag al begon met de eerste halve finale
De spanning van donderdag stond niet op zichzelf, want dinsdag werden in de eerste halve finale al tien plekken verdeeld. Dat zorgde ervoor dat de finale van zaterdag nu bijna volledig is ingekleurd, met een deelnemersveld dat behoorlijk gevarieerd oogt.
In die eerste halve finale gingen Griekenland, Finland, België, Israël, Zweden, Moldavië, Servië, Kroatië, Litouwen en Polen door. Met de tien namen van donderdag erbij ligt er nu een finale in het verschiet die alle kanten op kan.
Malta met Nederlands tintje: Joep van den Boom schrijft mee
Een van de opvallende verhalen van de avond kwam uit Malta. Hun inzending ‘Bella’ werd mede geschreven door de Nederlandse songwriter Joep van den Boom (24). Voor Nederlandse fans was dat een mooie meevaller: toch een beetje ‘ons’ op dat podium.
De Malteze act werd omschreven als dromerig en intrigerend, met een licht hese stem en een zwierende, bijna jazzy sfeer. De uitvoering kreeg alleen niet overal de impact die werd aangekondigd, bijvoorbeeld bij een finale-effect dat minder in beeld kwam.
Noorwegen, Denemarken en Australië: van ‘te sexy’ tot winnaarsgevoel
Noorwegen maakte indruk met een show die aanvoelde alsof je naar een internationale arena-act keek. Zanger Jonas Lovv barstte van de energie, al was er vooraf gedoe: volgens de EBU waren bepaalde moves “te sexy” en moest de uitvoering worden aangepast.
Denemarken viel op door een sterke opbouw en strakke choreografie, met zichtbare chemie op het podium. Australië stuurde vakvrouw Delta Goodrem, die met ‘Eclipse’ een klassiekere ballad bracht, maar wel met zoveel overtuiging dat het in de zaal groots aanvoelde.
Oekraïne en Albanië: emotie, hoge noten en theatrale opbouw
Oekraïne kwam met een engelachtige zanglijn en een opvallend lange hoge noot. De act werd door sommigen als teder ervaren, al waren er ook kritische geluiden over de structuur van het lied. Het publiek gaf uiteindelijk wél het duwtje richting finale.
Albanië koos juist voor groots en dramatisch, met koorpartijen en een opbouw die bijna klassiek aandeed. Zanger Alis viel op door controle en emotie, en het geheel werkte sterk in de zaal. Het leverde een verdiende plek in de finale op.
Binnen de uitzending: tour-aankondigingen en cringe-momenten
Alsof het podium nog niet genoeg was, doken er ook tourverwijzingen op. De Oostenrijkse zanger JJ sloot zijn moment af met “See you on tour” en staat op 28 september in de Melkweg. Delta Goodrem kondigde eveneens Europese shows aan, met 30 juni ook in Amsterdam.
Ondertussen liep de tv-ervaring uiteen per land: in Nederland kwam er reclame, terwijl er in de zaal een quiz met commentatoren werd gedaan. In het perscentrum werd daar zichtbaar om gegniffeld; niet iedereen vond het even geslaagd entertainment.
Stemmen, exitpolls en de weg naar zaterdag
Na de generale repetitie (waarbij jury’s al stemden) werd bij de uitgang van de zaal een exitpoll gehouden. Daarin stond Bulgarije bovenaan, gevolgd door Australië, Denemarken en Tsjechië. Het gaf alvast een vermoeden, al blijft Songfestival altijd grillig.
Nu de finalisten bekend zijn, verschuift de focus naar zaterdag: wie pakt de Europese (en Australische) harten in de grote finale? Eén ding is zeker: met deze mix aan stijlen kan de uitslag echt alle kanten op. Laat ons op onze socials weten wie jij het meest gunt.
