De impact van Hans van Manen blijft nog lang voelbaar nu bekend is geworden dat de invloedrijke choreograaf op 93-jarige leeftijd is overleden.
Je leest hoe het Nationale Opera & Ballet het verdrietige nieuws bevestigde en hoe zijn dood een golf van respect en bewondering teweegbracht binnen de danswereld. Hans stierf woensdagavond een natuurlijke dood in zijn eigen huis in Amsterdam. De details over de uitvaart worden later gedeeld, waardoor familie, collega’s en bewonderaars nu vooral stilstaan bij zijn indrukwekkende nalatenschap. Zijn carrière besloeg ruim zestig jaar en werd gekenmerkt door een vernieuwende blik op dans en een uitzonderlijke productiviteit, die hem uitgroeide tot een van de grootste namen binnen het hedendaagse ballet.
De vroege stappen naar een monumentale carrière
Wanneer je terugkijkt naar het begin van zijn carrière, zie je hoe Hans van Manen al op jonge leeftijd het pad insloeg dat hem uiteindelijk internationaal erkend zou maken. Hij werd geboren in 1932 en zette eind jaren veertig zijn eerste stappen in de balletwereld. Zijn opleiding vormde het fundament van een loopbaan waarin hij steeds opnieuw de grenzen van de dansvorm verlegde.
In 1955 debuteerde hij als choreograaf met het werk Olé, Olé, la Margarita, waarmee hij direct opviel door zijn eigenzinnige stijl en artistieke lef. Het was echter zijn derde creatie, Feestgericht, die hem de Staatsprijs voor Choreografie opleverde en hem stevig op de kaart zette als vernieuwend talent. Vanaf dat moment groeide zijn naam snel en werd zijn werk zowel nationaal als internationaal met veel bewondering ontvangen door dansers, vakgenoten en het brede publiek.
Een oeuvre van meer dan 150 werken
Je kunt moeilijk om de enorme invloed heen die Hans tijdens zijn leven heeft gehad. Gedurende ruim zes decennia creëerde hij meer dan 150 choreografieën, die stuk voor stuk een duidelijke signatuur van stilistische kracht, muzikaliteit en menselijkheid dragen. Hij was een meester in het combineren van helderheid en emotie in dans, waardoor zijn stukken herkenbaar en toch altijd verrassend bleven.
Voor zijn bijdrage aan de dans ontving Hans talloze prestigieuze prijzen, waaronder de Erasmusprijs, de Prix Benois de la Danse Life Achievement Award, de Grand Prix à la Carrière en de VSCD Oeuvreprijs. In 1992 werd hij benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau, een erkenning die laat zien hoe breed zijn werk gewaardeerd werd binnen kunst en cultuur.
Een thuisbasis bij Het Nationale Ballet
Vanaf 2005 was Hans als vaste choreograaf verbonden aan Het Nationale Ballet, een samenwerking die zijn artistieke ontwikkeling opnieuw versterkte en hem de ruimte bood om zijn visie nog verder uit te bouwen. In 2025 werd hij benoemd tot senior choreograaf, waarmee zijn rol binnen het gezelschap een nog waardevollere status kreeg.
De Hans van Manen Foundation werd opgericht in 2021 en sindsdien is het beheer van zijn volledige oeuvre ondergebracht bij Het Nationale Ballet. Daarmee is gewaarborgd dat toekomstige generaties zijn werk kunnen blijven bestuderen, uitvoeren en waarderen. Deze keuze weerspiegelt de wens van Hans om zijn artistieke nalatenschap levend te houden en in veilige handen achter te laten.
Afscheid van een grootmeester
Op zijn officiële Instagram-pagina werd het verdrietige nieuws gedeeld met een korte maar krachtige boodschap: “Met groot verdriet delen wij mee dat Hans van Manen op 93-jarige leeftijd is overleden. Hij laat een ongelooflijke artistieke erfenis na van meer dan 150 balletten.” In die ene zin wordt duidelijk hoe groot zijn betekenis was en hoe diep het gemis nu al wordt gevoeld.
De danswereld verliest een man die generaties heeft geïnspireerd, grenzen heeft verlegd en zijn leven volledig heeft toegewijd aan het vertellen van verhalen via beweging. Zijn werk blijft bestaan als tastbare herinnering aan zijn visie en talent, en dat maakt zijn overlijden niet alleen een afscheid, maar ook een moment waarop zijn levenslange bijdrage op indrukwekkende wijze wordt gevierd.
Bron
