Het afgelopen jaar veranderde jouw beeld van de jonge muzikale wereld zodra Samuel Welten plotseling uitgroeide tot een van de grootste nieuwe stemmen van het land.
Zijn doorbraak kwam sneller en krachtiger dan veel mensen hadden voorzien, waardoor hij zelf nauwelijks tijd had om echt stil te staan bij de omvang van zijn succes. In een open gesprek vertelt de negentienjarige zanger hoe zijn leven kantelde door één nummer dat miljoenen mensen bereikte en hoe hij keuzes moest maken die zijn toekomst definitief bepaalden. Je ontdekt hoe zijn ambities en twijfels hand in hand gingen in een periode waarin zijn naam voortdurend opdook in hitlijsten en gesprekken over nieuw talent.
Een onwerkelijke start door een virale hit en miljoenen streams
Het nummer Echte liefde is te koop groeide in razend tempo uit tot een van de meest gestreamde Nederlandse liedjes van 2025. Jij zag misschien al vroeg hoe het nummer via sociale media werd verspreid, want Samuel begon ruim voor de release met kleine fragmenten op TikTok. Die keuze bleek bepalend. Zijn eerste video bereikte meer dan een miljoen kijkers en legde de basis voor een enorme belangstelling. Spotify passeerde de grens van vijfenveertig miljoen streams en de videoclip werd een van de best bekeken Nederlandse muziekvideo’s van het jaar. Tot zijn eigen verbazing werkte de online aandacht als een stormvloed die het lied richting het grote publiek duwde.
De schoolbanken maakten plaats voor een vol boekingsschema
In zijn klaslokaal ontstond een situatie die bijna onwerkelijk voelde. Terwijl Samuel probeerde te focussen op zijn opleiding, stond zijn telefoon roodgloeiend met verzoeken voor optredens. Hij vertelt dat hij eigenlijk al wist dat dit leven niet meer paste bij de dagelijkse lessen. Jij kunt je voorstellen hoe vreemd het moet hebben gevoeld om tijdens schooluren boekingen te regelen, terwijl je medeleerlingen bezig waren met opdrachten en examens. Uiteindelijk nam hij de onvermijdelijke beslissing om te stoppen met zijn opleiding, omdat hij voelde dat zijn toekomst ergens anders lag. Hij keek rond in het lokaal, voelde dat zijn weg daar niet lag en stapte resoluut uit het onderwijs.
De leerplichtambtenaar probeerde hem nog te behouden voor school
Zijn besluit werd niet door iedereen begroet met enthousiasme. De leerplichtambtenaar probeerde hem opnieuw richting de opleiding te bewegen, maar Samuel wist dat zijn hart al een andere koers had gekozen. Je voelt tijdens zijn verhaal dat het geen lachende beslissing was, maar wel een die voortkwam uit een diepe overtuiging. In zijn jeugd zocht hij al vaak het podium op, door deelname aan The Voice Kids en spontane optredens voor familie. Mensen om hem heen waren dus minder verrast toen bleek dat zijn talent uiteindelijk de bovenhand kreeg.
Een boodschap van Barry Hay veranderde zijn muzikale richting
Een bijzonder moment in zijn groei kwam toen hij contact zocht met Barry Hay. Samuel stuurde een video via Instagram met de vraag om feedback en kreeg een onverwacht eerlijk advies terug. Hij werd aangemoedigd om in het Nederlands te zingen en een eigen klank te ontwikkelen. Dat antwoord raakte hem, juist omdat hij hoopte op een andere reactie. Die teleurstelling maakte snel plaats voor begrip en motivatie, want uiteindelijk bleek het advies precies de richting aan te geven die hem tot zijn huidige succes leidde.
Een leven dat niet meer anoniem kan worden geleefd
Tijdens het Bevrijdingsfestival in Utrecht merkte Samuel voor het eerst hoe sterk zijn bekendheid was gegroeid. Hij kon nauwelijks lopen zonder dat mensen hem herkenden en om hem heen verzamelden. Jij begrijpt dat deze nieuwe werkelijkheid zowel eervol als overweldigend kan voelen, zeker voor een negentienjarige die pas net aan het echte artiestenleven ruikt. Dat publieke enthousiasme ging echter gepaard met een volle agenda, want Samuel stond meer dan vierhonderd keer op het podium in één jaar.
De druk en verantwoordelijkheid van een overvol jaar
Gordon uitte eerder zijn zorgen over de uitputting die zo’n schema kan veroorzaken. Samuel reageert daarop met een nuchtere eerlijkheid. Hij vertelt dat hij zelf verantwoordelijk is voor die druk, omdat hij bewust koos voor een jaar zonder rem. Jij leest tussen zijn woorden dat hij de intensiteit accepteert als onderdeel van zijn droom, maar ook beseft dat er een prijs aan verbonden is. Inspiratie haalt hij uit grootheden als Robbie Williams, George Michael en Toto, waardoor zijn muziek herkenbare emoties en energie draagt, ondanks zijn label als volkszanger.
Rust tijdens kerst en ruimte voor toekomstplannen
Tijdens de feestdagen kiest Samuel voor rust. Hij plant geen optredens en wil thuis blijven om op adem te komen. Je merkt dat hij nog niet volledig heeft kunnen verwerken wat het jaar met hem heeft gedaan. Hij verwacht dat die inzichten pas later zullen komen. Zijn afkeer van de drukte rond kerst maakt die keuze begrijpelijk, want voor het eerst lijkt er even ruimte voor stilte, reflectie en nieuwe energie.
