Je merkt tijdens de recente K3-reünieshows dat Karen Damen op een heel andere manier op het podium staat dan vroeger. Ze straalt meer rust uit en geniet zichtbaar van elk optreden dat ze samen met Kristel Verbeke en Kathleen Aerts geeft.
De intensiteit van het tourleven blijft hetzelfde, maar haar beleving is veranderd. Waar ze vroeger werd opgeslokt door volle agenda’s en constante vermoeidheid, kiest ze nu bewust voor ruimte in haar hoofd en hart. Dat geeft haar de mogelijkheid om elk moment veel bewuster te voelen. Deze nieuwe benadering zorgt voor een diepe waardering voor wat ze opnieuw beleeft, en dat maakt deze tour volgens haar waardevoller dan ooit.
Bewust genieten van elke show
Tijdens gesprekken in de aanloop naar de reünieshows vertelt Karen dat ze haar huidige plezier duidelijker voelt dan tijdens de hoogtijdagen van K3. Je merkt dat ze mild terugkijkt op die periode, maar ook erkent dat de nostalgie soms verhult hoe zwaar het destijds was. Ze beschrijft dat het vroeger moeilijker was om echt te genieten, omdat repetities, interviews en optredens elkaar onafgebroken opvolgden.
Ze was vaak uitgeput en leefde vooral op discipline en schema’s. “Omdat het een soort routine was”, legt ze uit. Tegenwoordig geeft ze zichzelf bewust de rust die ze toen nooit had. Ze bouwt ruimte in rond de shows en kiest ervoor om zich te focussen op het moment zelf, waardoor ze weer voelt waarom ze ooit verliefd werd op optreden. Volgens haar lukt het daardoor om werkelijk van elke show te genieten, “van de eerste tot de laatste”, en dat voel je als toeschouwer meteen.
Nieuwe waardering voor het K3-gevoel
Karen herinnert zich hoe iemand haar vroeg of ze de reünieshows na een aantal optredens alweer beu was. Haar snelle reactie liet zien hoe anders ze haar werk nu ervaart. Ze zei: “Als je dit beu wordt, dan scheelt er iets”, en dat zegt veel over haar huidige energie. Deze hernieuwde liefde voor optreden komt voort uit het besef dat ze de magie vroeger niet altijd volledig kon zien.
De reünietour maakt dat helderder dan ooit. De vermoeidheid en de druk van destijds vallen weg, waardoor je nu vooral de trots en dankbaarheid ziet voor wat K3 altijd is geweest. Zelfs Studio 100-oprichter Gert Verhulst, die nauw betrokken is bij de reünietour, is zichtbaar trots op de dames. Hij benadrukt regelmatig hoe bijzonder het is dat ze weer samen op het podium staan, iets wat velen jarenlang hadden gehoopt.
Karen en Gert: liefde, werk en een unieke dynamiek
De samenwerking tussen Karen en Gert krijgt opnieuw aandacht door de docuserie K3 Originals: Het verhaal van Karen, Kristel en Kathleen. Daarin wordt openlijk gesproken over hun vroegere relatie van vier jaar, een periode waarin ze volgens Karen zowel ups als downs kenden. Je ziet hoe zij hun liefde combineerden met de enorme professionaliteit die nodig was binnen zo’n groot entertainmentproject.
De relatie was soms even wennen voor Kristel en Kathleen, maar binnen korte tijd vonden de drie zangeressen een natuurlijke balans. Karen vertelt dat ze Gert nooit als “de baas” zag, hoe vaak die grap intern ook werd gemaakt. Ze voelde zich vooral een zelfstandige artiest binnen een team van drie.
Gert bekijkt die periode ook positief. Hij zegt dat hun relatie ervoor zorgde dat hij nog nauwer betrokken raakte bij K3, waardoor het project op bepaalde momenten zelfs sterker werd. Toch erkent hij dat de periode na hun breuk lastiger was, omdat de werkvloer dan ineens anders voelt. Ondanks dat blijft er wederzijds respect en een gedeelde trots op wat ze samen hebben opgebouwd.
