Het leek een rustige zomer voor de leden van De Toppers, maar achter de schermen speelde zich volgens Gerard Joling een heel ander verhaal af. Fans en betrokkenen vroegen zich af hoe het plotselinge vertrek van de zanger tot stand was gekomen, en recentelijk besluit Joling zelf eindelijk het stilzwijgen te doorbreken.
De voorbereidingen voor de volgende editie van De Toppers waren nog in volle gang, terwijl de geruchten over de toekomst van de groep steeds luider werden. Ondertussen groeide bij Joling het gevoel dat er iets niet klopte.
In een uitgebreid interview met ‘Privé’ doet hij nu uit de doeken waar het volgens hem misging na zijn besluit om te stoppen bij de populaire zangformatie. “We hoorden helemaal níets!” vertelt hij over de communicatie met het management, waarmee volgens hem veel frustratie is ontstaan.
Gerard Joling blikt terug op zijn besluit
Joling geeft toe dat de vele voorbereidingen, promotieactiviteiten en repetities rondom De Toppers hem na al die jaren zwaar zijn gaan vallen. “Vorig jaar dacht ik echt: wil ik dat nog wel? En het eerlijke antwoord was gewoon: nee,” onthult hij openhartig.
Slechts twee weken na de laatste editie van het concert liet hij samen met zijn manager Wino aan de organisatie weten dat ze zich niet geroepen voelden om ook in 2027 nog deel uit te maken van het gezelschap.
Toch bleef het daarna stil aan de andere kant. Volgens Joling en zijn manager ontvingen zij geen enkele reactie van het management. “Het werd zomer en de zomer ging ook weer voorbij en we hoorden helemaal níets.
Dat vonden we wel raar,” zegt hij. Zijn manager Wino uitte dezelfde verbazing: “Als een van je Toppers dit aangeeft, dan spring je toch meteen in je auto om hem te behouden?” Volgens Gerard bleef echter iedere reactie uit.
Communicatieproblemen lopen op
Om de boodschap officieel over te brengen, besloot Joling een met de hand geschreven, aangetekende brief te sturen naar de organisatie van De Toppers. Daarin bedankte hij iedereen en maakte hij duidelijk dat het voor hem klaar was.
“Zoals je officieel en ter correcte kennisgeving hoort te doen,” aldus Joling. Weken gingen voorbij zonder enig antwoord. Na drie weken kreeg hij zijn eigen brief zelfs teruggestuurd. “Hij was op het Toppers-kantoor aangeboden door de postbode, maar daar was niemand en vervolgens werd hij ook niet afgehaald. Drie secretaresses hebben ze daar!” zegt hij verbaasd.
Een volgende poging om de boodschap over te brengen liep op niets uit. Nadat ze de brief retour ontvingen, scanden ze deze samen met de envelop en het bericht van de post dat de brief niet was afgehaald.
Al deze documenten werden vervolgens per e-mail verzonden. “Je raadt het al: wéér niks. En toen was de maat vol, ja,” aldus Joling. Op dat moment besloten hij en zijn manager het nieuws zelf naar buiten te brengen.
Reactie blijft uit tot publieke bekendmaking
Pas nadat Gerard Joling afgelopen dinsdag zijn vertrek publiekelijk had aangekondigd, kwam er eindelijk een reactie van het management van De Toppers. “‘Dat hadden we anders moeten doen.’ Ja, dat vinden wij dus ook. Dan zijn we het daar in elk geval over eens!
Het had allemaal anders kunnen lopen als zij hadden gereageerd,” geeft Joling aan.
Volgens de zanger is het niet zijn taak om de andere leden van De Toppers rechtstreeks te informeren over zijn vertrek. “Uiteindelijk is de organisatie de aangewezen persoon om bij op te zeggen. Dat staat ook in het contract.
Zij huurden me elk jaar in en zij moesten weten dat ik volgend jaar niet meer erbij ben,” legt hij uit.
Toppers-management ontkent aantijgingen
Entertainmentdeskundige Bart Ettekoven laat tegenover Shownieuws weten dat Toppers-manager Benno de Leeuw de lezing van Joling niet herkent. Volgens De Leeuw heeft het management afgelopen zomer juist ‘meerdere pogingen’ gedaan om in contact te treden met Joling.
Ook benadrukt hij dat de door Gerard gestuurde brief nooit is aangekomen bij het management. “Pas 15 oktober in de mail,” aldus de manager.
De meningen over hoe het proces rondom het vertrek van Joling precies is verlopen, blijken dus flink uiteen te lopen. Waar Joling spreekt van een gebrek aan communicatie en actie, stelt het management juist dat zij wel degelijk pogingen hebben ondernomen.
Toekomst van De Toppers onzeker
Ondertussen blijft het onduidelijk wie de opengevallen plek van Gerard Joling bij De Toppers zal gaan invullen. Ook is er onzekerheid over de deelname van de zieke René Froger aan de komende editie. De speculaties onder fans en betrokkenen nemen toe, nu de toekomst van de populaire formatie op losse schroeven lijkt te staan.
Het vertrek van Joling heeft niet alleen tot veel vragen geleid over de interne communicatie, maar roept ook nieuwe discussies op over de organisatie achter de schermen. Terwijl de artiest terugblikt op zijn eigen ervaringen, blijft het management bij haar eigen visie.
Of en hoe deze breuk de dynamiek binnen De Toppers blijvend zal veranderen, zal de tijd moeten uitwijzen.
