Gitarist, componist en medeoprichter van Golden Earring, George Kooymans, is op 77-jarige leeftijd overleden. Zijn familie deelde het nieuws woensdagmiddag via een officiële verklaring.
Kooymans leed aan de progressieve spierziekte ALS, een diagnose die hij in februari 2021 publiekelijk bekendmaakte.
Zijn overlijden betekent niet alleen het verlies van een groot muzikaal talent, maar ook van een man die geliefd was als echtgenoot, vader, opa én vriend. Zijn nalatenschap reikt veel verder dan de hitlijsten die hij in zijn leven veroverde.
Familie bevestigt overlijden: ‘Een groot musicus en componist is van ons heengegaan’
De familie van George Kooymans bracht via de NOS een emotionele verklaring naar buiten: “Wij nemen afscheid van een groot musicus en componist, wiens werk verder reikte dan Golden Earring.
George was een geliefde echtgenoot, vader, opa, maar bovenal vriend.”
Deze woorden benadrukken niet alleen zijn indrukwekkende muzikale loopbaan, maar ook zijn waarde binnen de familie en vriendschappen. Het is een verlies dat op meerdere fronten wordt gevoeld.
Strijd tegen ALS: ‘Optreden gaat helaas niet meer’
In een openhartig interview met het AD in 2021 deelde Kooymans zijn diagnose. Hij gaf toen aan dat hij niet langer in staat was om op te treden: “Nu kan ik het niet en het is een progressieve ziekte.
Optreden gaat helaas niet meer.” De gitarist wilde het nieuws oorspronkelijk op een later moment delen, maar voelde zich genoodzaakt om open te zijn nadat er in de media werd gespeculeerd over zijn gezondheid.
“We hadden te zijner tijd zelf iets naar buiten willen brengen, maar het ligt inmiddels op straat. Ernstig ziek, werd geschreven en dan speculeren mensen over wat er aan de hand is.
Ik ben inderdaad ziek, ik heb ALS,” zei hij destijds.
Ziekenhuisbehandeling in Leuven: ‘That’s it’
Kooymans hield het bij een korte toelichting en gaf aan onder behandeling te zijn in het universitair ziekenhuis van Leuven.
“Het is een heel naar bericht en ik ben niet echt in de stemming om daar verder veel over te zeggen. Ik sta onder behandeling in het universitair ziekenhuis in Leuven.
That’s it.” Deze sobere woorden lieten zien hoe zwaar de diagnose op hem drukte, en hoe terughoudend hij bleef in de media-aandacht rondom zijn gezondheid.
Van The Tornados tot Golden Earring: het begin van een iconische band
De muzikale reis van George Kooymans begon op jonge leeftijd, toen hij samen met buurjongen Rinus Gerritsen in 1961 de band The Tornados oprichtte.
Kooymans was toen pas dertien jaar oud, Gerritsen vijftien. Niet veel later ontdekten ze dat er al een andere band met dezelfde naam bestond.
Ze besloten de naam te veranderen in The Golden Earrings – een naam die later werd ingekort tot Golden Earring, waarmee ze wereldwijd furore zouden maken.
Internationale successen en iconische bezetting
De band kreeg later versterking van Barry Hay en Cesar Zuiderwijk, waarmee de definitieve bezetting van Golden Earring vorm kreeg.
Met hits als Radar Love, Twilight Zone en When the Lady Smiles boekte de band wereldwijd succes. De energieke optredens en het unieke geluid van de groep maakten van Golden Earring een van de bekendste rockbands uit Nederland.
Kooymans bleef tot het einde toe de ruggengraat van de band met zijn gitaarspel en compositorisch talent.
Vreemde Kostgangers: samenwerking met Boudewijn de Groot en Henny Vrienten
Naast zijn werk met Golden Earring was George Kooymans ook betrokken bij andere muzikale projecten. Zo vormde hij samen met Boudewijn de Groot en Henny Vrienten het trio Vreemde Kostgangers.
Deze samenwerking toonde aan dat Kooymans veel meer was dan alleen de gitarist van een rockband. Hij was een veelzijdig artiest die met zijn muziek mensen wist te raken, ongeacht het genre.
Een onuitwisbare erfenis in de Nederlandse muziekgeschiedenis
Het overlijden van George Kooymans markeert het einde van een tijdperk. Zijn invloed op de Nederlandse rockmuziek is niet te onderschatten.
Zijn composities, zijn spel en zijn aanwezigheid op het podium zijn van onschatbare waarde geweest voor generaties muziekliefhebbers.
Hoewel hij er niet meer is, leeft zijn muziek voort. In de harten van zijn fans, op de radio, en in de platenkasten van muziekliefhebbers over de hele wereld.
